方富庶，足供两宫圣驾大笔开销，究竟如何，尚请老佛爷圣裁。”“南方虽则富庶，只亦早与洋人混战一团，烽火连天，各督抚大臣火烧眉毛，自顾不暇，何力供应两宫圣驾？！”载漪蝌蚪眼急速转着，不待荣禄话音落地，插口道，“况刘坤一、张之洞之流虽与老佛爷旨意不敢稍有违抗，然久与洋人接触，早已心怀叵测，荣相一意圣驾南移，究竟安的何心思？！莫不是想——”

    “荣禄此心唯天可表，请老佛爷明鉴！”荣禄脸上掠过一丝惶恐神色，只偷眼瞟下慈禧太后，旋即间便镇静了下来，冷冷地笑望着载漪，道，“郡王爷言南方混战一团，烽火连天，不知何以为据？！”

    “依你意思，南方倒太平无事的了？！”

    “正是！”

    “放屁！”载漪情急间脱口而出。“究竟——”荣禄眉棱骨抖落了下，欲张口反讥，只犹豫下又咽了肚中，径至慈禧太后身前躬身道，“老佛爷，东南一隅自两江刘坤一、湖广张之洞、两广李鸿章出面与上海各国领事联络，订立《东南互保章程》以来，已无战事可言——”

    “东南互保章程？”慈禧太后阴冷地扫了眼荣禄。

    载漪宛若抓着根救命稻草，眼中亮光一闪，开口道：“没有朝廷旨意，竟然私自与夷人订立章程，似此等目无君上之徒，依我大清律例，该灭九族的！”“三大督抚行事虽则鲁莽了些，然为形势所迫，实万不得已之举。况其意在使东南诸省免受战火涂炭，以为我大清保存一丝元气，岂能以常情待之？！”荣禄冷冷一哂，边自袖中摸出张信札双手呈了上去，边说道，“奴才从《字林西报》上抄得章程内容，请老佛爷御览。”慈禧太后仿佛不认识价从头到脚审视着荣禄，半晌，方伸手接了过去：

    一、上海租界归各国共同保护，长江及苏杭内地均归各督抚保护，两不相扰，以保全中外商民人命产业为主。

    二、上海租界共同保护章程，已另立条款。

    三、长江及苏杭内地各国商民教士产业，均归南洋大臣刘、两湖总督张，允认真切实保护，并移知各省督抚及严饬各该文武官员一律认真保证。现已出示禁止谣言，严拿匪徒。

    ……

    慈禧太后嘴角肌肉抽搐了下，像要穿透宫墙一样凝视着远方，淡淡道：“不错，都比以前出息多了。”荣禄心知她恨不能立时将几人处置了，听这假惺惺的话语，嘴角嚼了苦橄榄似的皱着眉头，道：“时局至此，众人多弃国家兴亡于不顾，但求保全家门，舍身拯救国家于危难之人可谓凤毛麟角，他们已属难得的了。”

    “王文韶，你说呢？”慈禧太后虚抬了下手。

    “奴才——”王文韶眼圈熬得通红，他似心事很重，右手抚摸着光溜溜的脑门子，喟然叹道，“天下太平则从经，天下有乱则从权。从经者，遇事请旨奉旨，非有旨不行，此循规蹈矩之臣，人人可得而为之；从权者，处乱世，权衡利害，先斩后奏，但求顾大局而却小虑，为民造福，只唯睿智独断者方能任之。刘坤一等人非奉旨而与洋人擅立条约，罪不在轻，只以其所立功勋与此相较，奴才以为足……足以相抵的。”

    慈禧太后古井一样深邃的眸子审视着王文韶：“依你意思，南方可去得？”

    “刘坤一众人虽对朝廷谕旨颇多微词，只其心却始终向着朝廷、向着我大清。唯一可虑者，长江自宣战以来，各国兵船多所游弋，两宫圣驾能否过此天险，奴才——”

    “只此一点，奴才以为南边便不可去的。”刚毅手里拿着一块汉玉坠子，不厌其烦地把玩着，“山西、西安一带，中有黄河大山相隔，奴才以为——”“西北荒苦，何以供应开销？”载漪细碎白牙咬着直恨不能上前狠狠在刚毅心窝上揣上一脚，冷哼一声插口道，“老佛爷，京师乃根本之地，值此胜负两可之时，奴