步至窗前向外边望着，天井院除了几只麻雀不时在树荫间忽起忽落地寻着食儿，便鬼影亦无，只纷沓脚步声却从月洞门外急促地传了过来，“究竟发生了什么事？！”

    “回大人话。”会馆管事竭力抑着怦怦跳动的心房，躬身打千儿道，“会馆外边来了一群兵丁，为首的一位叫崇礼的大人，说要见——”兀自说着，他戛然止了口，伸手指着月洞门处道，“就……就是头里那位，大人。”崇礼！康有为浓眉攒了一团，沉吟了下，吩咐道：“你去告诉他我在外边尚未回来。”

    “大人——”

    “快去！”

    “是，是。”管事答应着欲出屋时，外边崇礼瓮声瓮气的声音已然传了进来：“都说康大人春风得意，眼高过顶，今日一见，真名不虚传呐。”他一张黄病脸，倒扫帚眉，只双眸精光闪烁，透出一身精悍之气。手中湘妃竹扇拍打着手心进屋来，扫眼周匝，阴阳怪气道，“哟，诸位都在这呐，议什么事呢？说，接着说，本官久闻诸位满腹治国安邦之策，只公务繁忙无暇恭聆，今日能一饱耳福，却也三生有幸。”说罢，他有意无意地伸手拽了下身上簇新的黄马褂，撩袍摆在杌子上大大咧咧跷二郎腿坐了。

    康有为略拱了下手算是请了安，深邃的眸子审视着崇礼，冷冰冰道：“不知大人驾到，怠慢之处还请多多包涵才是——”

    “客气客气。”崇礼手中扇子合了又开，开了又合，看也不看康有为，奸笑一声道，“康兄不是出去还没回来吗？莫不是从奇人异士处学得了分身术不成？”康有为干咳了声，阴沉着脸站在当中：“大人听错了，卑职是说这正要出去呢，不想——”

    “是吗？”崇礼这方抬眼瞟了下康有为，“坐，坐嘛。康兄这站着，本官坐得也不安稳呀。不知康兄欲去哪儿，本官瞅着这康兄认识的人差不多都在这儿了呀。”

    “卑职心里堵得慌，出去消遣消遣，不可以吗？”康有为满脸不屑神色。崇礼腮旁肌肉抽搐两下，眼中闪出杀气，转瞬间又笑道：“哪里哪里，只这几日城里不太平，康兄没事还是少出去的好，这万一要有个好歹，那可就冤大了。”“多谢大人关心，卑职自有道理。”康有为似笑非笑地自斟杯茶水啜了，不紧不慢道，“卑职公务繁杂，大人有事不妨直言。”

    “如此说来，本官今日怕又没耳福了。可惜，太可惜了，这日后也不知还有没有机会。不然，那可真要遗憾终身了。”他的声音多少带着点阴森。康有为听着，只觉得一股寒意直浸肌肤，心都缩成了一团，强自平稳着紊乱的心绪，道：“大人言重了。大人有事但请示下，卑职——”

    “康兄学识本官还不晓得怎样，只这待客之道，似乎还该好生学个三年五载——”听屋角自鸣钟沙沙作响连撞了两下，已是未正时分，崇礼沉吟着站起了身，伸欠下身子，说道，“说来也没什么事，只为着康兄安全而已。日后康兄最好在馆里待着。真要有事外出，还望事先知会本官一声，免得发生意外。”

    “多谢美意，只卑职承受不起——”

    “康兄承受不起，如今还有谁受得起？”崇礼阴森森地笑着，“老佛爷懿旨，还望康兄鼎力配合，莫要闹出不愉快的事儿才是。”说着，他扫了眼众人，“诸位亦皆国之栋梁，值此动荡之时，当好好怜惜身家性命才是呐！”

    “多谢！”

    “谢就不用了，这是本官分内之事。只希望诸位能体谅本官处境，莫要本官为难才是。”说着他将手一让，“诸位请吧！”众人互望了眼，直觉得心猛地向下落。“大人公务缠身，有事但请先走。”梁启超攒眉蹙额，半晌率先开口说道，“卑职等这还有些事——”

    “何事？”

    “有回答的必要吗？”见崇礼一脸横气，谭嗣同忍不住开口冷声道。“有，非常有！”崇礼嘴