可有折子递进来？”他脸上毫无表情，声音枯燥得像干透了的劈柴。

    “前日呈进来道折子，奴才们已递了进来，说是广西桂林、凭祥等处亦遭了水灾，无力接济。”

    光绪看了看炕案上的奏牍，道：“朕记得八月他曾递进来道折子，说广西年成甚好，府库存粮足有……足有……”

    “百余万石。”

    “对，是百余万石。”光绪眉头攒着缓缓点了点头。“这么多粮食，便桂林几处受灾，又怎会无力接济？朕看他是存着‘各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜’的心思！”说着，在案上奏牍中翻拣着。“失察？这一失察便少了四十多万石粮？他可真愈发会做差了！”光绪颊上肌肉抽搐了下，一手提了朱笔在史念祖的奏章上批着，冷冷道，“他以为朕是什么？！是傻子？！是呆子？！”看着光绪那般神色，钱应溥寻思着站起了身子，心里兀自胡乱思索着，却听光绪细碎白牙咬着又道，“似这等奴才，你意思就责恕几句？嗯？！”

    “皇上息怒，这……这都是刚相他们的意思……”

    “那你呢？你又是什么意思？！”光绪睃眼钱应溥，幽幽地说道。

    钱应溥清癯老脸涨得通红，犹豫着跪了地上，期期艾艾道：“奴才……奴才……”

    “你先始差事办得甚合朕意，这朕心里记着的。”光绪冷冷一哂，“只自打强学会被查禁，便委蛇保荣！但遇着事儿，都是刚毅他们怎生说便怎生做，你是刚毅的奴才还是朕的奴才？！”

    “奴才学浅识薄，又……又入中枢时日不久，种种事儿皆不熟络，故——”

    “不熟络不假，只谁生来便甚事儿都做得的？！学浅识薄，你那进士又怎生中的？！”光绪盘膝坐得太久，欠动了一下身子，又道，“话儿朕就说到这，下去你自己好生思量吧。史念祖那奴才褫职。湖南几处你们议议，再与朕回话。陕西去岁遭旱灾，这没缓过气来又受雹灾水灾，下去先从甘肃拨漕米二十万石过去。另外，再从内库拨银十万。”

    “嗻。”

    “对了，与日夷款子筹得怎样了？”光绪说罢犹豫了下，趿鞋下炕，徐步出了殿。

    “部银现两千一百多万两。另英德答应再次借款与我朝，年息、偿还期限都较前有所松动，只其要求以苏州、淞沪、九江、浙东等处货厘及宜昌、鄂岸盐厘作保。”钱应溥亦步亦趋跟在光绪身后。

    “你六爷什么意思？”光绪剑眉紧锁，止住脚步，回首凝视着钱应溥。钱应溥细碎白牙咬着下嘴唇，低首轻声回道：“奴才昨日过府，六爷意思，还是答……答应了吧。”光绪长舒了口气，目光望着飞檐上昂首欲飞的金龙，好像在寻找着什么，只终无可奈何地垂下了头：“此事回头你们再议议，看还有没有其他法子可想。”见李端棻月洞门处进来，光绪眉棱骨抖落了下，说道，“还有什么事？”

    钱应溥咽了口唾沫，犹豫了下躬身道：“皇上，山东巡抚李秉衡急电，德国军舰三艘，借口我巨野乡民杀害其传教士韩·理伽略、能方济二人，强占了我胶州湾。”

    “三艘？只有三艘？！”光绪脸色铁青，两手握拳，微微抖着，“守军呢？他们都做什么去了？！”宛若凭空一声炸雷，直骇得钱应溥面如土色，愣怔片刻，方忙不迭躬身打千儿道：“炮台守将总兵章高元猝不及防，已为德军扣押。皇上，李秉衡以为衅自彼开，非与之决战不可。请求调兵、招募兵勇抵御德夷侵略。”

    不知什么时候起了风，愁云漠漠，给四下里笼罩了一片阴沉灰暗的色调。不知过了多久，光绪粗重地透了一口气，问道：“那奴才可奏了二传教士被杀为的何来？可是那些拳众所为？”

    “嗯——”似乎没有想到他有此一问，钱应溥愣怔了下回道，“据奏是洗劫全村的土匪们干的事。此一案