一篇《论天下大势》，宛若于平静的湖面上投下块千斤巨石，泛起阵阵涟漪。人们争相传诵着、议论着……

    在都察院上书受挫，康有为心中直塞了团破棉絮价不是滋味，众人连忙好言慰藉，方始将心思暂收了殿试上。依着他想法，凭他公车上书的领袖声望，光绪励精图治，定会对他赏识有加，任那徐桐再怎般地顽固守旧，也不能只手遮天！遂将松筠庵迁回南海会馆，以便一旦殿试放榜，贺客潮水般涌来，好生地庆祝一番。殊想殿试放榜，竟降至二甲第四十八名。

    他胸怀高远，自视甚高，做了公车上书领袖，更是名扬华夏，结交的朋友，非六部司官便京中名流。眼界高了，更加傲然不可一世，一门心思想做个清高的翰林，一步登天，成为帝王之师。这般结果，无异于当头一记闷棍，直气得、羞得他茶饭不思，失魂落魄。寒窗苦读，屡进科场，所为何来？虽说面上淡泊功名，只骨子里数千年来荣宗耀祖的思想又何尝从他脑中排干驱尽？！

    “老师。”

    梁启超提饭篮进屋，拱手轻呼了一声。康有为跌坐在太师椅上，扶头沉思，闻声迟缓着抬起头，扫眼梁启超，目光定在了他身后管事身上。那管事是康有为特差了再去看榜的，见康有为望着自己，打千儿迟疑着说道：“老爷，您确是中的二甲第……第四十八名。”

    “看你那样，老师殿试中榜这等欢喜事儿垂头丧气地做甚来？去，沽酒过来，与老师好生热闹一下。”梁启超回眸嗔了句，将篮中饭菜摆了桌上，向着康有为笑道，“老师今儿这是怎的了？公车上书原在唤起国人救亡图存之心，虽说不曾递与皇上，只已震动中外舆论。老师大可不必这般——”康有为虚抬下手止住梁启超，仰脸长长透了口气，说道：“卓如，我想过几日便……便回南边去。”

    “老师这是——”梁启超方自撩袍摆坐着，闻声怔怔地凝视着康有为，半晌，似乎会过意来，嘴角掠过一丝笑意，翕动嘴唇便欲言语，只这时间，却听门外一阵锣响，几个街混混大叫大笑：“康有为老爷就住这里？领赏啦！”康有为好半日回过神来，似笑非笑地觑着眼瞅时，只见两个笔帖式举着大红报帖，由一群讨喜钱的街痞子簇拥着从垂花门一窝蜂过来。

    “康老爷！康老爷！”

    梁启超瞅眼康有为，犹豫下起身迎了出去：“二位差官辛苦。康老爷在外边尚未回来——”“你骗谁呢？屋里那是谁？”一个街痞子眼尖，一眼瞅着屋内康有为，张嘴嚷道，“差官大人，那位便是康有为老爷！”

    “吵什么？！”康有为满肚子阴郁正没个发泄处，闻声出屋，就阶上阴沉着脸斥道，“我便是康有为，怎的？犯王法了？！”

    “老师，您这——”

    “混账东西，谁要你瞎嚷嚷？吵着老爷清静你担得起吗？！”那差官斥了街痞子几句，上前打千儿仰脸时，两眼已笑得眯成了条缝，“老爷息怒，宰相肚里能撑船，为这些破烂货气坏了您身子骨怎生了得？小人乃礼部差官，特来与老爷您贺喜的。”说着，将大红帖子双手呈了过去。康有为没有伸手去接，只微瞟了眼，却见上面红底金粉，煞是鲜亮：

    恭叩南海康老爷讳有为高中殿试二甲第四十八名

    “知道了。”康有为淡淡道了句，接过帖子甩袖便欲回屋。那差官却已一个箭步抢了归路，哈腰道：“老爷既知道了就快些发赏钱吧，小人们这还要去别处报喜呢。”

    “报喜尽管报你的喜去，赏钱没有！”

    “啧啧啧，没看出老爷您连这点规矩都不懂，小人们这么热的天儿——”

    “还不走？！再不走我要人送了你们去顺天府！”

    “老爷这不曾做官呢就想仗势欺人呀？”那差官觑了眼康有为，冷哼一声道，“别说老爷只中了二甲四十八名，便