镰首换了三次马——其中一匹跑得吐白沫累死了——才赶得及在首都全部城门封锁之前回来。

    为了保证完全摆脱追踪，他在“袭击”禁苑后向西南方向驰出了十二里之遥，方才下令部众停下。把那受伤的同伴交给部下照料后，他立刻换上预早藏在隐匿地点的后备马，独自一人往东南急行。

    如此再在两个转折点换马，他等于以首都为圆心的十里外，足足绕了大半圈，最后才抵达正东面城墙下的显仪门——由于事变发生在西郊，这边的守备和检查比较粗疏。

    在禁苑出事之后，皇帝得知并匆匆摆驾回宫，然后立即发出封闭城门的皇命；然而禁卫军中的官僚习气积重难改，加上并非战争时期，命令花了许多时间一重一重下达，直至近黄昏时分方能实行。可是镰首出示太师府手令，加上银两贿赂进入城门时，距离封门仍只不足半刻。

    进入市街后，镰首方才松了一口气。能否及时赶回首都，一直是他最担心的一个环节。为了这一点，他跟老大和白豆商量了许久：白豆提议与其冒险，倒不如派遣别人指挥侵扰御苑的任务。老大没有作声，但镰首看出他非常重视计划里的这一节——惊动圣驾，罪株九族，绝不能出任何差错。于是，镰首直到最后都坚持亲自出马。

    ——我知道，白豆反对，其实是害怕我会落在禁军手上吧……

    一想到这儿，镰首心头泛起暖意。

    ——我没有让义兄弟们失望。

    他把马儿转入一条无人小巷，下了马鞍，把缰绳系在一家屋子后的门环上，摘去了一身商人伪装，然后急步穿过巷子。

    梁桩早就守候在两条街外那小屋之中，手上一直捧着给镰首换穿的衣服。

    镰首一边穿上那套蓝色的粗布衣，一边问：“那些兄弟都就位了吗？”

    “只等五爷过去。”梁桩说。“兵刃也都运到那边去了，随时可用。”

    镰首没有说话，满意地拍拍梁桩的肩膊。对于这个青年来说，这已是最好的赞美。

    “胜利就在眼前。”镰首穿好衣服，兴奋地握着拳头。

    梁桩点点头。“我不会丢了漂城人的面子。”

    “这一战确是重要，可不是最后的啊。”镰首微笑。“小心点，除了拳头和刀子之外，记得也要用脑袋，以后还有更多仗要打呢。”

    他们从小屋离开，左右看看确实无人跟踪之后，迈步前往凤翔坊的方向。

    茅公雷自从父亲战死之后，托庇在容玉山之下已经十六年，而正式为容氏父子奔走做事也超过十个年头，对于“凤翔坊分行”的布置、守备强弱点和附近四周的环境，当然都了如指掌。

    他跟佟八云和孙克刚，还有近三十名“三十铺总盟”的精锐，此刻正埋伏在分行东北侧约七十尺外一家油粮铺里。这铺子并非“三十铺”所有，但与其中一位铺主有直接的生意关系。茅公雷之前已多番查察过，判断此地点绝对安全。

    更有利的是：铺子二楼其中的一扇窗户，正好可以穿透其他楼房之间，看见“凤翔坊分行”的正门情况。

    在二楼的房间里，佟八云再次检视插在后腰皮鞘里那一列九柄飞刀，确定每一柄都能随时拔到手；然后又拔出左腰上那柄勾尖宽刃的短刀，看看刀刃有没有崩缺。

    “小佟，你已经看了五次啦。”坐在房间另一头的孙克刚笑着说，可是他的铁锤和尖凿子也没有离手。

    佟八云回视孙克刚，露出无奈的苦笑。

    “茅兄弟，怎么盟主到现在还没有来？”孙克刚转个头，看着茅公雷的宽阔背项。茅公雷仍专注地监视着分行正门的状况。

    “我也不知道。”他没有回头地说。“已经到了预定的时间，大哥他应该早就回来这里……不会出了什么意外吧？