十五天之后，南藩“勤王师”主力的先头部队进入了首都。

    但其实京畿一带的情势早已完全平静。北来救援首都的那些边戍将领，赫然发现难攻不落的首都已经被陆英风闪电攻陷，现在变成了“裂髑军”固守的要塞，无不震骇。要反攻陆英风本就极困难，加上众将没有统一的指挥，谁也不肯也不敢率先出兵。

    然后，彭仕龙已在藤州向南军主力投降的消息传来。众将商议了一会儿已有决定：烧掉原来勤王的讨檄文，换成歌颂陆英风元帅胜利的贺文。

    为表向新政权效忠，他们更自愿解除部队的武装，把军械全部送入首都，然后远远停驻在二十里外，等候南藩诸王的发落。

    南藩大军由宁王世子率领，军容整齐地操进大开的明崇门，在镇德大道耀武扬威地前赴皇宫。数以万计的首都百姓夹道欢迎，挥舞着各种自制的小旗帜。

    有的民众激动地哭泣，当然其中不乏伪哭的人。但也有人是真心期待，新政能一洗伦笑、何泰极所制造的种种腐败颓风。

    宁王世子的坐骑经过大道的同时，一个看来表情痴呆的白衣“飞天”教徒到了吉兴坊，送了一封信给镰首。

    信里就只有歪歪斜斜的字体，写着一个地点，还有一个血红的手印。

    那手印指节异常长大，就像鸟爪。

    镰首当然认得。

    镰首和狄斌奔下那地牢的阶梯，就看见铁爪盘膝坐在地牢狭窄的走廊中央。

    走廊里充满着一股难以形容的臭味，来自铁爪的身体。他身上那许多箭伤都没有治疗过，全在结脓发臭，或变成了紫黑色，有的更有蛆虫在爬行。

    铁爪穿的仍是当夜那件已然破烂染血的白袍，长发散乱黏结成一团团。

    他伸出右爪抓往墙壁，轻轻松松就挖去一块石砖。他的手指在那洞里掏了一把湿冷的泥土，里面还有一条蚯蚓在爬。他伸指把泥土送进嘴巴里，连泥土带虫都一口气吞下。

    狄斌想：这个人真的已经彻底疯了。

    镰首把木杖支在地上。

    “她在哪儿？”他直视铁爪那疯狂的眼睛。

    铁爪指一指自己的后头。“在那道铁门后面。”他又抚抚自己的肚腹。“铁门的锁匙，给我吞进肚子里。要拿出来，只有一个方法。”

    镰首踏前了一步，却被狄斌扳住肩头。

    “没必要。”他指向后面随来的部下。“他们有带弩箭。在这么窄的地方，他死定了。五哥不要冒险。”

    镰首却把狄斌的手掌拨开了。

    “让我自己解决。”

    狄斌瞧着镰首一会儿，最后还是点点头。他从腰间拔出“杀草”。

    “你那木杖，在这种地方不好使。用它，三哥会保佑你。”

    镰首把木杖抛落地上，接过“杀草”，一步步朝铁爪逼近。

    铁爪看见“杀草”的寒光，整个人一下子像清醒了。他站起来迎向镰首。

    就在镰首冲到六步内之前，铁爪又再抓出壁上一块石砖，近距离狠狠朝镰首掷去！

    镰首不闪不避。石砖击在他胸膛上，破裂粉碎，却丝毫没有阻慢他的冲势。

    ——镰首不在乎受伤，他只想在最短时间内击杀铁爪。

    ——她还在里面等他。

    “我来了！”镰首朝铁门那边呼喊了一声，同时偏身成一直线，“杀草”全力猛刺铁爪的心胸！

    铁爪的右手化为掌形，在胸前自左至右划了半个圆弧。那极巧妙的几何轨迹，牵带着镰首的手臂，把其强猛的力量消弭于无形。

    镰首的右臂给带到了左侧，于是顺势把刺击化为反手劈刀，“杀草”斜斩铁爪右颈！

    这种程度的变招完全在铁爪的估计之内，