首都南郭明崇门守将艾岚一直在想：自己接下了一件最不愿意的工作。

    参军多年来一直巴结、贿赂伦公公，仕途步步高升，他可没想过有一天要打这样的硬仗。

    更没想到的是：就是因为长久以来获得伦公公的信任，防守正南城门这个最吃重的位置也就支派了给他。

    艾岚知道自己并没有选择，对于首都的防务，他比任何一个禁军将领还要紧张。人人都知道艾岚是“伦系”在禁军里的头号人物，乱军若是攻陷首都，他即使不战死也势难得免，胜利是他唯一的活路。

    艾岚带着亲卫队站在明崇门顶的城楼上，远眺黑暗彼方透出亮光的敌阵。

    ——最好他们今夜不要过来，多延一天也好……

    他很了解，守城的禁卫军与“民旅”根本不可能正面战胜陆英风这支“裂髑军”。但凭着这高耸的城墙，死守几天也不是没有可能，只要等勤王的边戍军赶来……

    可是艾岚的愿望落空了。

    “动了！”身边一名参领指向前方高呼。

    确实是在移动，“裂髑军”大队正朝这儿接近。

    “备战！”艾岚拔出佩刀朝天一指。整座城楼顿时由紧张的宁静变成更紧张的噪动。工事兵在四周忙碌着，不是为燃煮沸油的火堆添柴，就是把落石推近城墙边缘。长弓手把沾了油的火箭燃着，其余守城步兵戴上战盔，手里紧紧握着兵刃的柄杆。

    艾岚也指示传令兵，把消息通知其他方面的守军。可是，他没期望他们会派多少支援来：谁都知道陆英风用兵鬼神莫测，不敢轻易分薄自家的兵力。

    “裂髑军”就如远方卷来的一股黑浪，尤在远处时仍不觉其势，但越是接近就像前进得越快。

    ——真的是正面来攻城吗？……

    敌军前锋快要进入射程。据在城墙高处，弓箭是守军占有的一大优势。

    成排的弓手，一条条准备拉弦的手臂紧张得发抖。

    “裂髑军”却突然停止，刚好在守军箭矢的射程以外。

    艾岚顿足。陆英风明显对首都防卫武力的各种界限了如指掌。

    敌军突然又全无动作。情势一张一弛，令城楼上的八千名士兵情绪更紧张。

    ——难道这就是陆英风的策略？……

    “将军，是否军情有误？”一名参谋向艾岚说。“现在接近一看，乱军的数目并没有预计中多啊……”

    艾岚仔细一看。他虽然没有怎么打过仗，可是带兵出巡各种仪式的机会倒不少。“裂髑军”看去果然不像有三万人之多。

    “不……不是消息出了错……”艾岚想到了其中关节，战甲底下渗出了冷汗。“是对方分兵了，有一支不知到了哪儿……”

    突然传来如雷的哄动声。艾岚瞧过去。“裂髑军”的主阵众将士向天高举军械，一记接一记地发出呐喊。

    城楼上所有士兵都不禁注视。

    “将军，我们也要喊几声。”那参谋说。“否则士气就给比下去了！”

    “好！”艾岚指示鼓手打起节奏。全军随即和应，也发出整齐的喊声。

    绝大部分守军都把注意力放在这隔空的心理战上。只有在城墙后面一些负责搬运的民兵，发现墙后城内的附近街道有点不对劲。

    “刚才好像看见有人……”

    “是不是别处的禁军过来帮忙？别吓人啦，敌人明明还在外头。”

    潜入首都内的“裂髑军”战士，已经有接近二千人，成功进入明崇门后数条街外。从武昌坊到这儿，途中只遇过一些零星的发现者，全都被无声无息地消灭掉了，其中有守军，也有平民。

    那几名民兵商量了一阵子，觉得还是去探看一下比较好，就沿着镇德大道向前走去。