升真正的青城剑士，后来失意离开，下山娶妻生子，找了个镖师的差事。

    侯玉田因为长年在外工作，妻子难耐寂寞勾了汉子，抛夫弃子出走，此后不知所踪；侯玉田因这事大受刺激，终日借酒消愁，把身子弄坏了，最后连镖师的工作也丢了，不久就病死，遗下才十二岁的侯英志。侯玉田的旧友知道他跟青城派有关系，派人上山请托，把这遗孤送入了青城山门。

    “我从一开始就没有退路。”侯英志沉重的说，脸上没有往昔开朗的朝气。“我只能够一直变强。不然就什么也没有。”

    “我爹是个废物。我感谢他让我有机会上青城山。但是我不要像他。”侯英志站起来，从剑袋拔出铁剑挥舞了一轮，然后剑尖指天。“或许我是有点儿一厢情愿，可是我相信，上天给我这样一个爹，是要迫使我成为强者。成为人上之人的高超剑士。”

    燕横跟他一起长大，当然已经不是第一次听他这番鸿鹄之志。但今次别有一种感觉。

    侯英志收起剑又说：“坦白跟你说，看见你早我一步入‘归元堂’，我真的很不高兴。”

    燕横听见好友如此坦诚，却不知该如何回答。“小英……”

    侯英志止住了燕横。他抛开剑袋，左手捏个剑指，右手铁剑运转起来，开始使出青城派一路中级剑法“水云剑”。

    侯英志手上剑光流动，圆转不止。这路“水云剑”全走弧线，剑劲长时间隐忍不发，都是蓄劲与防御的招式，最难处在于防守时无刻不在伺机反击，任何一瞬间都要作突然爆发的准备，但又要极力保持如水轻柔，不让对手预先感受到变招前发出的杀气，外弛内张。尤其年轻人性子比较刚烈冲动，要练好这套剑法更加困难。

    但侯英志使这“水云剑”已颇具火候。燕横当然也懂这路剑法（“水云剑”乃“研修弟子”早期必修的一门武功，用意是收敛年轻弟子的心性），但他自问使得不如侯英志这般圆转无碍。

    毕竟天天都在练剑，燕横见侯英志这路剑法使得比自己好，感觉心头一阵热起来，六年剑士训练培养出的那股争胜心马上燃点。他握起木剑，想跟侯英志对剑。

    怎料侯英志就在这一瞬间，全身从柔转刚，掌中剑光爆发！

    ——正是“星追月”。

    如在常人眼中，侯英志的手臂就像装了机簧弩弦，将那铁剑弹射出来。没有开锋的圆头剑尖，猛地刺入一棵大树五寸之深，剑劲涌处，木屑纷飞。

    燕横从旁看侯英志这式“星追月”，不免暗地把它跟自己的同一式比较。燕横自信，同样的一招，自己刺得比侯英志更快更刚劲，铁剑必定更深入一寸以上，震出的木屑也会因为剑劲贯彻而更少。但从另一个角度看，侯英志由“水云剑”变招而出，所透露的动作先兆又比燕横同一式稍少，令对手更难防备。一个偏向迅猛，一个专注技巧——虽是青城同门，两人的剑法风格却有这细小差异。

    假如认真对决，两人剑技实在伯仲之间，胜负的分野只取决于他们当时的身心状态。至于往后的进境与成就，也要视乎谁能把自身的长处发展得更顶尖。

    侯英志从大树拔出铁剑，仰天呼了一口气，好像把多天的不快都吐了出来。

    “我说我不高兴。但并不是恼恨你。”侯英志说。“这次输给你，我会把它当成上天给我另一次挫折，逼我变得更强。我不会输给你太久的。最多一年，我的名字也会挂在‘归元堂’里。”

    他握住燕横的手又说：“将来我跟你这对好朋友，也许能并肩成为支撑青城派的栋梁——你说这不是很美妙的事情吗？”

    燕横很是佩服好友的志向，感动地拍拍侯英志的手。

    “我可没有你想的这么多……”燕横说着，瞧瞧正站在山坡边缘的宋梨。那娇小的身影，散发