火把上的光焰猎猎晃动，在这黑夜郊野内，是月亮以外的唯一光华。

    荆裂左手高举着火把映照前路，右手握缰，猛地催着马向前奔驰。如此夜骑急奔，身手骑功还在其次，非得有过人胆识不可，也要拥有优良的坐骑。荆裂胯下马儿是那伙波龙术王弟子遗下的，看步姿就知道乃是经过精挑训练的好马，在夜路上如此急驰，也无恐惧。

    荆裂回头，看看后面另一骑。

    那少年薛九牛上身俯贴着马背，紧紧抓着马缰，虽用布包住了嘴巴，但那露出的双目透着紧张的神色。

    “害怕吗？”荆裂笑着大呼问。

    薛九牛只摇了摇头，但可见动作甚僵硬。

    两骑在黄昏出发离开了庐陵县城，走在这南面郊道上直赴青原山，未到半途已经天黑。这是荆裂的计算：黑夜，正是最好的掩护。

    “就趁今夜，我要去敌阵探一探。”在县城里时，荆裂如此向王守仁说。

    “这么早？”童静问：“有必要吗？”

    “敌人刚丧失了许多兵力，必然有调动，正好看看。”荆裂解释：“也观察一下他们士气受了多大的打击。今天才刚开战，他们反而不会预料我们行动这么快。”

    王守仁点头同意。他知道荆裂要探查的，不只是对方的人数兵力，还有那大本营“清莲寺”的地形。

    敌人擅用毒药，一举手就能杀害数十人，防守庐陵县城不单困难，而且百姓死伤必众，倒不如将战场主动搬到敌阵那边——王守仁跟荆裂都是同一想法。

    “我跟你一起去。”虎玲兰说着时已经拿起长弓。燕横也欲加入。但荆裂摇摇头。

    “这般乘夜潜入，一个人独行比较方便。”他说：“我早在南蛮的丛林里就习惯夜行。多人行事反而容易被发现。我只要一个熟悉那地点、骑马又快的本地人带路。”

    县民都推举薛九牛。前年冬季“净居寺”修葺时，薛九牛就去过打工，对青原山一带很熟；他又是邻近村子里少数懂骑马的农民。

    ——薛九牛自小爱马，期望将来可以到驿站谋一个小差事，不用再困在村子；可是波龙术王一到，把庐陵一地的马儿都抢光了，他只感这小小的梦想已然破灭。

    当荆裂离开县城时，童静有点忧心地看着他。

    “傻丫头。”荆裂拍拍她的头顶：“明天的早点要留给我，别吃光了……”

    这时在黑夜郊道上，薛九牛挥手大呼：“差不多了！”

    已到了青原山外约一里处。荆裂跟他止了坐骑，两人把马拉到道路外，用预先准备的布带包了八只马蹄和两张马嘴，防止它们发出声响，然后弄熄火把，牵着马走树林野地，继续朝青原山接近去。

    此刻他们只靠月光行进，野林内更是漆黑，四周偶尔就传来虫鸟的怪叫。薛九牛比先前夜奔更要害怕，但没有荆裂准许，他又不敢开口说话。

    “你果然很会骑啊。”倒是荆裂走着时先开口：“难怪之前说，想去上山入伙了。”

    薛九牛的脸在黑夜里涨红：“我……我不是真的想当贼……可是……”

    “我明白。”荆裂的语声里充满了谅解：“没有人甘心任人践踏。谁不想把命掌握在自己手上？尤其是男人。”

    薛九牛靠着月光审视荆裂的背影。为了方便行走，荆裂把长兵器都留在城里，只带腰间双刀、飞镖刀和铁链枪头。他其实比薛九牛高不了多少，但那身体的宽度和厚度，给人一股极坚实可靠的感觉。然而这样壮的身体，走路时却又有一种猫般的轻盈。那气质，跟薛九牛以往在县里见过的强者完全不同。

    “你们……”薛九牛问：“真的只凭五人，就能打败波龙术王那百多两百人吗？”

    “不行呀。”荆裂回答：“那个就要靠