手。

    走了两里地，路旁的竹丛中，踱出一个相貌平凡的青袍人，年纪与他不相上下，快半百年纪了。

    “成副堂主，阁下似乎气色不怎么好。”青袍人拦住去路，脸上涌现阴笑：“栽在姓晁的小辈手下了？”

    “咦！你……”他讶然止步。

    “不要问在下为何知道，反正知道就是了。”

    “尊驾……”

    “休问来历，反正是友非敌。”

    “哦！真的？尊驾是有意在此等候的？”

    “不错。”

    “为何？”

    “你奉到指示，进城去找一个人。”

    “唔！你怎么可能知道？”镇八方极感惊讶，“在下接到指示，根本不可能让外人知悉……”

    “在下知道了，不是吗？”青袍人阴笑更浓，“至于下一步的行动，也只有在下知道。”

    “下一步的行动？”

    “对。当你们对付不了晁凌风时，第一步行动就是要你返城，去找妙手空空柏大空。第二步行动，是把你的尸体留在晁凌风的落脚处附近……”

    镇八方是成了精的老江湖，但表面上却显得暴躁，反应迟钝，在双方对话中，可显出他的迟钝性格来。

    与一个知道自己底细的陌生人打交道，岂能处处表现出自己无知与惊讶？

    其实，他心中已有了应变准备，让对方把他看成无知与愚蠢的人。

    不等对方把话说完，他突然向前一仆，双脚向后猛地左右分张。双手一推地面，身形已飞腾而起。

    两把钢刀一直一横，在他身后突起发难，却慢了一刹那，他已先一刹那仆倒，双脚分别踹中两位随从的小腹和下阴。

    他的两个随从，竟然是要杀他的人。

    青袍人吃了一惊，一声怪叫，疾冲而上，左手向正在飞翻下落的镇八方背影急抬。

    斜刺里飞来一段连枝带叶的树枝，恰好击中抬起的左小臂。

    一声崩簧响，一支铁羽袖箭折向飞走了，救了镇八方一条命。

    青袍人已无暇追取镇八方的性命，一声沉此，转身剑出，反应迅捷无比。

    两声金鸣震耳，人影各向侧飘退。

    青袍人退出丈外，骇然变色。

    一个黑袍人垂剑站在两丈外，头上戴了鬼面具，即使在昼间，也令看到的人心中发毛。

    远逃出三丈外的镇八方，惊骇地拔剑戒备。

    他的两个要谋杀他的随从，抱住被他端碎了内脏的小腹，蜷缩在地挣扎，发出濒死的哀吟。

    “咦！你……”青袍人惊骇地叫。

    黑袍鬼面人哼了一声，举步逼近。

    “你身上也藏有一张鬼面具，不同的是，你的鬼面具尽皆獠牙，而我的鬼面具没有獠牙。”黑袍人阴森森地说：“同时在你的怀中，怀有一块金色的鬼头信牌，那是认牌不认人的信符。你我双方，应该互相有所认识，本来彼此互不侵犯，尤其是佩戴鬼面具的身份很高，应该互相回避才是。”

    “但阁下居然在光天化日之下，管了在下的家事。”青袍人大声抗议。

    “难道你不知道昨晚情势已变了？”

    “这……”

    “贵方已严重威胁了我方的权益。你知道，权益受到威胁会有些什么结果。”

    “原来……原来昨晚梅亭山咱们的外秘站，是被你们所挑的……”

    “不错，你们的外秘站很多，内秘站也不少。外秘站的人戴黑头罩蒙面，内秘站的人戴鬼面具。昨晚一夜中，敝方的人居然找不到任何一处内秘站，甚感失望，也对贵方行动之秘深怀戒心。今天，可找到你们内秘站的人了，阁下愿意随在下去见敝长上吗？”

    “