脚步声渐远，室中一暗。

    不久，来了三名大汉，把他像拖死狗似的拖入邻室。

    邻室是刑房，设有各式各样的刑具，金木水火土全备，血腥味更浓。

    上面长案后，共坐着五个蒙面人，但由于灯火加了屏光罩，光线聚中向下照，看不到案后人的面孔。两侧，共有六名戴了只露双目的黑头罩，又粗又壮叉腰而立，打扮像刽子手的人。

    他半躺在下面，发出间歇性的痛苦呻吟。

    “你要到南京龙江船行当伙计，为何还在武昌逗留？”坐在中间的蒙面人间。

    “我……我不能走。”他吃力地说，但咬字清晰，“我要查三江船行的血案。”

    “替青龙帮查？”

    “去他娘的青龙帮！”他咬牙切齿，“晁某身家清白，不愁吃不愁穿，为何自甘下流，与江湖混混沆瀣一气？”

    “那你查什么？不在其位，不谋其政，你又不是巡捕，查什么？狗拿耗子多管闲事？”

    “船上死的人，有晁某的朋友。官府查不出什么来，我要用我的方法，查出那下毒的狗王八杂种要他偿命。”

    “所以你拖上飞燕杨娟帮忙？”

    “不错。她是个老江湖。你们把她怎样了？”

    “呵呵！你自身难保，还关心她？你为何要在咸宁道上救景夫人？你与荆门山庄的人有交情？”

    “到了武昌，我才知道有关荆门山庄的事。”

    “你撤慌！”

    “放你的狗屁！”他粗野地咒骂。

    “不用刑你是不会招的。来人哪！上刑！”

    六名刽子手一齐抢下，他的双手被绳套住，拴在左面的大柱下，双脚套上了绞绳，绕上右面大柱下的绞桩上，两人同时用绞棍绞动，把他的身躯逐分逐寸拉长。

    一名刽子手提了一竹筒辣椒酱，另一名握住一根插口的竹筒。

    “你与荆门山庄有何关系？快招！”蒙面人厉声喝问。

    “我根本不认识荆门山庄的人。”他绝望地叫。

    “绞！”

    他浑身的骨骼，发出可怕的响声，痛得他神魂离体，痛得他发出可怕的厉号。

    “灌！”

    竹筒插入他张大的口中，直抵咽喉。

    他想咬裂竹筒，但已没有丝毫牙劲。

    辣椒酱从竹简流入咽喉，三个人紧扭住他的颈部，丝毫不能挣扎转动，呛得他五内如焚，不知人间何世。

    终于，他昏厥了。

    冷水泼醒了他，也洗掉他呛吐出来的胃中污秽。

    “你招不招？”蒙面人的嗓音像打雷。

    他没有什么好招的，他确是不知道荆门山庄的事。

    “灌！绞！”

    第二次昏厥……

    第三次昏厥……

    天地一片浑沌，他从浑沌中醒来。

    老天爷！这是什么地方？他不是在地狱似的刑室受刑吗？怎么一跤跌在云端里，上了天堂啦？

    这里不是天堂！

    是香喷喷的女人香闺，身侧半压住他赤裸胴体的人，正是有香喷喷胴体，令男人发疯的裸体仙女。

    他不知道天上到底有没有仙女，仙女有没有棵体的？

    美丽年轻的面庞，就在他的眼前展露动人的媚笑，饱满诱人的酥胸在他的胸口磨擦，一双柔软温暖的玉手，不住摩挲着他的脸颊、五官、胸膛、腹部……

    “事先你已经服下保元散，受刑后再灌了护心救伤灵丹，所以复元得很快。”裸女在他口边媚笑着说，吐气如兰，柔柔地、甜甜地、怜爱地……

    “天杀的！复元得快？”他沮丧地叫：“我仍然感到身上每一根筋骨仍在拉长，口中仍像有火在