晁凌风还不打算返城，他要在各处走走。

    城东郊直至洪山，这十余里地面应该是太极堂的势力范围，目下却群雄出没，青龙帮的人也在其中活动，真可以感觉出风雨欲来的紧张气氛，可嗅出令人不安的危机。

    他感到奇怪，是不是与紫虚观有关？难道说，青龙帮也查到了这根线索？

    他决定四处看看，也许能找出一些线索来。

    从湖南岸绕至湖北岸，小径穿花拂柳，风景绮丽，不时可以看到一群群男女游客。

    接近观星亭，他突然站住了。

    亭内对坐着两个人，他认识其中一个，七煞书生朱坤。另一位身材像铁塔，狮鼻海口，络腮胡其色苍黄，胁下夹了沉重的连鞘九环刀。

    事先，他已经在调查上下过一番工夫，看长相和那把九环刀，他猜想可能是太极堂三位副堂主之一，大副堂主金狮宋斌。

    九天玄女出下策劫持公冶胜苗，用意就是替金狮报亲戚在九江失踪之仇，她怀疑是青龙帮的人所为。金狮在这里与七煞书生交谈，是否意味着太极堂向宇内邪魔外道求援？或者他们早有预谋，要利用邪魔外道对付青龙帮？

    他心中略一思量，最后向观星亭接近。

    亭中心设有石桌，四周有石凳。金狮与七煞书生对向而坐，气氛显然并不太融洽。

    “宋兄，不是兄弟多事。”七煞书生阴笑着说：“青龙帮绝不会因贵堂登门道歉而甘休的，早晚会向贵堂大动干戈。据兄弟所知，青龙帮的人，皆众口一词指三江船行惨案，是贵堂的人蓄意陷害该帮的阴谋，厂派眼线在贵堂的地盘内活动，就是最好的说明。贵堂如不及早为谋，很可能从此在江湖除名，何不接纳兄弟的意见，请人为贵堂助拳？”

    “朱兄把事情看得太严重了。”金狮淡淡一笑：“龙王公冶长虹不是不明事理的人，在没获得确证之前，他不会对敝堂采取冒失激烈的行动。真金不怕火炼，本堂的人都是响当当的汉子，三江船行惨案人神共愤，本堂的人怎会做出这种绝子绝孙的事，相信公冶帮主……”

    “公冶帮主已经相信九天玄女所做的事。”七煞书生冷笑：“当然也会相信贵堂做出三江船行惨案，以打击青龙帮威信的勾当。”

    “朱兄……”

    “算了吧！宋兄，你能忘了青龙帮掳杀令亲一家四口的仇恨，青龙帮可不会宽恕你们劫持二少帮主，作下三江船行惨案的罪行。防意趁早，不早做准备，届时后悔便来不及了。目下西雨和飞天蜈蚣都在，只要贵堂能付出些少礼金意思意思，咱们三人就助诸位一臂之力，乘机铲除青龙帮，支持贵堂接收青龙帮的基业。值得的，宋兄。”

    “很抱歉，朱兄的盛情，兄弟心领了。”

    “你拒绝咱们的帮助了？”

    “不是兄弟有意拒绝，而是敝堂主没有与青龙帮决绝的打算，真要火并起来，一堂一帮谁也占不了便宜，死伤之惨，不问可知。”

    “宋兄，死伤是难免的，但也值得，是不是？俗语说，量小非君子……”

    七煞书生突然中止说话，扭头凶狠地盯视着站在亭栏外的晁凌风，眼中凶光外射，杀机外漏。

    晁凌风泰然而立，折扇轻摇状极悠闲。

    “是你！”七煞书生长身而起，“你不是咸宁道上，茶亭内出现的人吗？”

    “正是在下，尊驾的记性不差。”晁凌风含笑点头。

    “晤！你不是在下所料的平凡年轻人。”

    “在下不是说过吗，在乡下练了几年武。”

    “哼！可能西雨料中了，你小子是个深藏不露的人，本书生竟然走了眼。说！你听到了些什么？”

    “听到阁下挑唆一堂一帮火并。”

    “该死的！你不该听到