“比你的年头要早？”枪侠问。

    埃蒂看着他，笑笑。“没错，如果你要让事情这么进行下去的话，没错。”

    “你好，沃克小姐，”一个探询的声音。这个场景在门道中突然被拉了上去，甚至弄得埃蒂都有些晕眩的感觉，现在他看见一个售货小姐，显然她认识那双黑手的主人——认识她，可是有点讨厌她或是怕跟她接近的感觉，或是二者兼而有之。“今天想买点什么？”

    “这个。”黑手的主人拿过一条镶着蓝边的白披肩。“不用包起来，就这样搁在袋子里好了。”

    “现金还是——”

    “现金，一向都是现金，不是吗？”

    “是啊，没问题，沃克小姐。”

    “我很高兴能让你满意，亲爱的。”

    那售货小姐扮了个不易察觉的鬼脸——她转身时被埃蒂逮个正着。也许只是那个女人说话的方式被售货小姐认为是“傲慢的黑人”，（以他的人生经历而言，他再次感觉到这场景与其说是市井现实不如说是在拍电影或是演戏，因为看起来就像是在看人拍一部六十年代的电影或是布置那个场景，就像是在《炎热的夜晚》③『注：《炎热的夜晚》（IntheHeatoftheNight），一九六七年拍摄的一部反映种族歧视的美国影片。下文中提到的辛尼·波伊提尔和罗德·斯泰格尔是该片的两位主演。』一片中跟辛尼·波伊提尔和罗德·斯泰格尔配戏，）但这会儿的情况好像还更简单些：罗兰的影子女士，不管是白是黑，总之是一个粗鲁的妓女。

    但这没什么大不了的，不是吗？该死的这都没什么两样。他只关心一桩事，就是他妈的出去。

    这里是纽约，他几乎可以闻到纽约的气味。

    而且纽约就意味着某种滋味。

    他几乎可以闻到那种滋味了。

    可是万一弄出什么故障的话，会吗？

    一个操他妈的大故障。

    8

    罗兰仔细观察着埃蒂，虽说在过去的任何时间里，只要愿意，他不管什么时候都可以把埃蒂杀了，不过他还是默不作声地由他去，在许多情况下让埃蒂由着自己的性子来。埃蒂意味着许多事情，这许多事情都有些不妙，（作为一个有意识让一个孩子坠入死亡的人，枪侠知道“好”和“不妙”之间的差别，）但有一条很清楚，埃蒂不蠢。

    他是个聪明的孩子。

    他想他能摆平。

    所以他这么做。

    他回头看着罗兰，做了一个笑不露齿的表情，枪侠的左轮枪在他手指上转了一下——笨拙地——摹仿着射手作秀的最拿手的一个动作，然后举枪指向罗兰，先是枪托对着他。

    “这玩意儿也许是所有那些好事儿当中的一个屎球，不过对我还是有点用处，对不对？”

    当你想做什么事情时，你可以做得更聪明点儿，罗兰想。为什么你总要选择用愚蠢的方式来说话呢，埃蒂？你是不是觉得这就是你哥哥被注射毒品而死的那地方的人的说话方式？

    “对不对？”埃蒂又问。

    罗兰点点头。

    “我要是把它射进你身上，这扇门会出什么事吗？”

    “我不知道。我想只有一个办法可以验证，那就是来试一下。”

    “好吧，那么你觉得会发什么事呢？”

    “我想它会消失掉。”

    埃蒂点点头。这也正是他想到的。呸！像变魔术一样！现在你看到了，朋友，这会儿你看不到了。就像拍电影或演戏，拉来个六枪连发射手，却把子弹射进拍片人身子里，这也没什么两样，对不对？

    如果你把拍片人干掉，电影也就停了。

    埃蒂不想让画面停下来。

    埃蒂要让他的