民国初年，中华大地狼烟四起，兵荒马乱，百姓生活于水深火热之中。为求一口饭，青壮年多赴异乡谋生。然而，许多人生不逢时，在这个年代，人命如草芥，客死他乡之人数不胜数。

    乱世之中，传统七十二正行迅速衰落，外三十六行却兴盛起来。许多走投无路之人，为求一财，投身其中。其中赶尸一行，尤为神秘莫测。

    中国人向来有落叶归根、狐死首丘这一深刻思想，他乡再怎么好，死后都希望返乡入葬。赶尸一行，在湘西最为多见，百姓对其所称，亦千奇百怪，名堂甚多。其中又以领尸匠、吆死人与赶尸公的叫法最为普遍。

    赶尸，一个古老而神秘的行业，在湘西境内，它与放蛊、落花洞女并称为湘西三邪。其中，赶尸为三邪之首。纵观千百年来的民间传说，赶尸无论在其中性质如何，却总是免不了被定格为不祥或是邪门。

    赶尸起源甚早，相传几千年以前，苗族的祖先阿普（苗语：公公）蚩尤率兵在黄河边与敌对阵厮杀，直至尸横遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，传说阿普蚩尤不忍抛下战死士兵的尸体，便命令阿普军师用法术把战死的弟兄送回故里。

    于是阿普军师装扮成阿普蚩尤的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，在一阵默念咒语、祷告神灵后，原本躺在地上的尸体一下子全都站了起来，跟在阿普蚩尤高擎的“符节”后面规规矩矩地向南走。后此法传承下来，经历几千年，从而逐渐发展为后来的赶尸一行。

    赶尸一行也有许多门派支流，各门派各行其道，且各有许多奇怪的规矩和作法，门流杂乱繁多，抢生意的事情经常发生。

    赶尸因诡异不祥而让人忌畏，一些心怀不轨之徒便利用其道，瞒天过海，做些不法勾当。

    正统赶尸行中有三帮六派十八门之分，其门人子弟遍布湘西、云南和贵州三境，人数过万，实力非凡。其中更有不少高人声名显赫，成就不俗。在这些高人当中，最为赶尸界所熟知的，当数天官门的掌门人——许秋原！

    许秋原年过半百，身高六尺有余，两鬓斑白，前额高满，容颜慈光红润，身板硬直，一副世外高人之样。他就是指路天官一门的第十代掌门人。他道术精湛，功力高深，认识他的同行都称他为草仙道人。

    许秋原十六岁学艺，三十岁时接任掌门之位，一生赶尸无数，却无半个传人弟子。指路天官一门名虽叫得好听，但许秋原入门时门下不过十多人。几十年过去了，这些人死的死、老的老，如今整个天官门就只剩他一人在撑门面。

    二十多年前他曾收了五个弟子，这五个弟子个个资质非凡，各有神通，可惜老天爷跟他过不去。大弟子与三弟子赶尸时遇到俗称“烂地黄”的深山老虎，没折腾几下就交待在虎口之中。二弟子和四弟子心术不正，利用赶尸之便为非作歹，后被许秋原逐出师门，从此下落不明。剩下的五弟子资质最高，尽得许秋原真传，可惜此人视财如命，多赚不义之财，结果阴福丧尽，英年早逝。许秋原为此心灰意冷，虽然几年间上门拜师者无数，却都被他冷冷地拒绝了。直到六弟子张小洛的出现，他才重新振作起来。

    张小洛是许秋原五年前在猫子村遇到的，她自幼父母双亡，靠乞讨为生，遇到许秋原那年她才十一岁。那时张小洛骨瘦如柴，身上、脸上尽是淤青未愈之伤。许秋原看小姑娘身世悲惨，便收下了她。

    张小洛生性善良乖巧，又能做一手好菜，常惹得许秋原开怀大笑，欣喜之下，他便将其收入门下。只是赶尸一行甚少女子从事，许秋原在几年间虽把一身本事教给了张小洛，内心却渴求收个好料子做传人，也不至于让天官门灭派。

    许秋原生性孤傲，好友甚少，他不喜欢热闹，一生好接权富人家的生意，几十年来积累了丰厚的财产，六年前他搬