徒所注意的是谁家死了人，如是富裕人家，就要于下葬的当天晚上把“鬼皮”扒了。

    一连十数个晚上，梯云桥上死人的消息不少，但值得动手的不多。只要是认为有点价值的，朱子湘就乔装成吊孝的亲友披麻戴孝出入灵堂，趁机把出殡时间、下葬地点打探清楚，天黑后就带上谭小苦出动。这些小打小闹的营生，在朱子湘、谭小苦是习以为常的小事，此处不多赘述。说的是朱子湘师徒回到都梁两个多月后的一天夜里，二人正在桥下垂钓，听得梯云桥上的人在议论纷纷。他们议论的内容让朱子湘吃惊不小，更让谭小苦如五雷轰顶——蒋兴和的千金蒋钰莹死了，已经葬在了猫儿山……

    听到这个消息，师徒二人忙着收了渔具把竹筏划回住处。从梯云桥至半边街王辛卒家就一里路程，到了后，将筏子系在吊脚楼的柱上，然后从木梯上爬上去。一进屋朱子湘就说：“靖州那边还没有消息，房子可能暂时还脱不了手，我们回来后干的这几宗生意仅够糊口，长此下去不是个办法。今天蒋家千金死了，陪葬一定不少，今晚我们去发点小财。”

    谭小苦已经很久没见到蒋小姐了，如果能在她死后见上最后一面，也不枉暗恋她一场。如今师父提出去猫儿山，他也没有反对。

    师徒二人带上工具，从原处乘筏子顺江而下，到了玉带桥下来，把筏子系在柳树上。从此处去猫儿山只有三里路程，一路上二人少不得要谈到“竞争对手”的问题，若是一年多前，这类事发生后，争抢之事是避免不了的，但现在不会，多数对手已经死了，只剩下一个罗国矮也成了蒋兴和的人，他不会对东家的女儿下手。

    来到猫儿山上，二人凭着丰富的经验找了不到一炷香的时间，就从众多的坟墓中辨认出蒋钰莹的新坟来。谭小苦自从跟了朱子湘以后，身体长得飞快，在长期的挖掘运动中，练就了一身好力气，不到两个时辰就在蒋钰莹的墓前掘了一个五六尺深的大坑，黑色的棺材挡板也露了出来。谭小苦又加了一把劲，拓宽了大坑的底部，使之足以放下一具尸体。

    到了凿挡板的时候，为了行动方便动作，谭小苦在坑内点了几支蜡烛照明。朱子湘凿棺材挡板的技术是第一流的，这一招谭小苦还远远比不上师父。所以，到了开棺的时候，他就只能充当副手。

    挡板凿开了，朱子湘把一只手探进黑洞洞的棺材内，摸着了死尸的脚，说：“真是才死的鲜尸，肉还是软绵绵的呢。”也正在这时，突然一个土块打在朱子湘背上，接着又是一块……

    朱子湘忙把蜡烛吹灭，屏气静听，然后与谭小苦耳语道：“你出去瞧瞧，是谁在扔土块。”

    谭小苦此时很想一睹蒋钰莹的芳容，见师父催他，虽万分不情愿，但还是爬上坑去，四下里张望，没发现有什么可疑之处，就对朱子湘说：“没事，可能是自己掉下来的。”

    朱子湘说：“没事就好，为防万一你还是守在上面吧，等我干完了你下来。”

    谭小苦于是又耐着性子待在上面，心里感到如百爪乱挠，突然坑中传出几声凄厉的惨叫……紧接着一条黑影从坑里飞出……谭小苦认出黑影正是师父，就叫道：“师父，师父你怎么了？”

    朱子湘也不搭理，口里不停地喘着粗气，也正在此刻空气中明明白白传来了女人的呻吟声：“哎哟……”

    “鬼，活鬼！”朱子湘喊叫一声就没命地飞奔，谭小苦怎么叫喊都不回头。

    谭小苦不知道发生了什么，一时也拿不定主意——是去追师父还是留下来？也正在这里，又传来了几声女人的呻吟，细细辨听时，声音竟然来自坑内！谭小苦暗自一惊，莫非蒋钰莹的鬼魂显灵了？谭小苦想着蒋小姐那迷人的模样，就觉得她即使做鬼，也是位漂亮的女鬼！于是胆就大了，问道：“喂，你是人还是鬼？”

    坑