谭小苦吐着舌头，然后装成梦呓声：“差……差不多要睡觉了……”

    “小苦，你说梦话了，准是在外头受惊丢了魂，得教你师父去十字路口为你喊三夜招魂，你师父若是不在家，我帮你去喊——可怜的孩子，连个喊魂的亲人都没有。”

    袁老头在隔壁没完没了，害得师徒二人不敢出声也不敢动什么东西。好在东西都已经收拾好，二人各挑一担就出了门。离了大郎巷，二人松了口气，朱子湘见谭小苦的一只箩筐上头还放了一床棉被，就说：“快把被子扔了！”

    谭小苦不解：“反正也不重，无非占点地方，已经是秋天了，晚上要用。”

    朱子湘说：“这都是小事，你自己看看，这样子出门像个什么？”

    谭小苦这才省悟，带了被褥出门人家一眼就看出是逃荒的，容易暴露目标，他赶紧把被子丢了。

    到了闹市口，该选择方向了，谭小苦停了脚步回头望着朱子湘：“师父，怎么走？”

    朱子湘也很茫然，他想了想说：“往西吧，那里山高林密，人烟稀少，总该有我们栖身之地。”

    谭小苦于是往西，出了城，就忍不住问道：“那两个人去谭家村干什么？”

    “你是说张显凡和那个蒋兴和的管家吧，他们也知道今晚是萧子玉收工的日子，特地过来打听虚实。”

    谭小苦说：“那他们来晚了，什么也没看到。”

    “正是。我就担心他们知道坟墓的方位。”

    “他们知道吗？”

    “还好，他们不知道，那个蒋兴和的管家还一路埋怨呢——如果再早那么半个时辰，现场正好被他们看到了。”

    “师父，现在你应该放心了，再没有人知道这冢墓了。”

    “也不尽然，最起码还有一个人知道。好在他即使知道也不敢妄动我家的祖坟。”

    “他是谁呀？”

    “萧子玉的老管家，他来过现场。”

    “其实有人知道也不用担心，墓里那么多的机关、陷阱，谁都知道王陵也不是那样轻易就被掘开的，特别是这一回死了那么多人，这会让很多人闻风丧胆。”

    二人一路说话赶路，到了西乡天就亮了，有早起的农夫站在田野里观看即将成熟的稻子。朱子湘、谭小苦的打扮，像出门的小贩，这样装扮的人路上很多，因此也就不惹人注目。过了西乡，前面是枫木岭，师徒二人不敢再往前走，就在山脚下的吊脚楼伙铺用餐。

    伙铺里住了不少出门人，他们都是昨天下午赶到这里的，因害怕前面的强盗，歇下来第二天结伴过坳。朱子湘师徒吃了早饭，陆续又有一批脚夫、商贩赶到，计有近百人，然后大家互相壮胆，纵然如此，当队伍到了枫木岭时，人们还是提心吊胆，一个个大气不敢出……还好，这一天枫木岭的强盗没有出来。过了坳，大家如释重负，说话的也多了起来。

    有话则长，无话则短。却说朱子湘自称姓刘，第一次带着徒弟出门做生意。同行者都信以为真，热心介绍各地的生意行情。朱子湘只是一味敷衍，谭小苦随着大队，出门人饥餐渴饮，逢夜住店，于次日下午就到靖州的望乡客栈。望乡客栈乃是谭小苦的伤心之地，父亲曾死在这里。如今是逃难，这客栈老板又是都梁人，谭小苦本不愿在此歇脚，但师父经不住同伴的劝说，加之肚子确实饿了，就硬着头皮入店，拣一僻静处坐了。即便如此，谭小苦还是被老板银白元认了出来。他走过来在谭小苦的肩上拍了一下，说：“张伢仔，好久不见了，不上楼去坐坐吗？这段时间你都在干啥？”谭小苦不语，看看银白元，又看看师父。银白元也望着朱子湘，“这位师傅也一起上去吧。”

    朱子湘听谭小苦提起过这家客栈，就说：“张伢仔，难得这位老板如此客气，我们上去坐坐。”