话说萧子玉从宝庆返回，船行了三天三夜尚未出宝庆地界。如此缓慢的速度，回到都梁七月二十九早已过去，心中不免焦急。其时，宝庆至都梁的公路尚在修建当中，走旱路唯有骑马或乘坐人力轿子两种交通工具，萧子玉后悔没有向贾守诚借马，如今返回同样也误了日程。

    船家杨老大见萧子玉急如热锅蚂蚁，就劝道：“客官不要担心，我加快速度尚可在七月二十九回到都梁。过了这宝庆地界，后面的水域都比较平缓，我会尽力为你争取时间。”

    萧子玉仿佛又抓住了一根救命稻草，说：“老大若能在七月二十九日天黑之前赶到都梁，本人定有重赏！”

    杨老大和他的伙计们于是加快速度，日夜两班不停。农历七月二十九日早晨，终于来到了都梁地界，距都梁城只有大半天路程了。

    此时，萧子玉与杨老大都松了口气。到上午时分，距都梁只剩十里，有从都梁下来的船队，船家们都是相识的，少不得要打招呼、抽几袋水烟，交换新闻。杨老大见时间尚早，遂停橹隔着数尺远与一从都梁过来的船家说话。舟人长年在外，水上生活单调枯燥，孤单寂寞自不用说，为寻找慰藉，就讲野话，说粗话，他们最关心的话题永远是发生在都梁、宝庆两地的桃色新闻。他们所说的“新鲜事”实际上就是桃色艳闻的代名词。传播者津津乐道，听者更是乐此不疲。

    那船家才点燃一锅水烟就直奔主题问道：“宝庆发生了什么新鲜事？”

    杨老大说：“我这趟在宝庆没有停留，都梁可有新鲜事？”

    那船家道：“有的，道来或是天意，自古止戈亭都在说别的故事，这一回那里的钱掌柜却成了故事的主角。”

    杨老大说：“莫非一把年纪的钱进财守着年轻貌美的太太还去武陵井不成？”

    船家说：“若是这般就不足为奇了，自古嫖客都没有年纪的限制——这次是他的老婆与闲汉张显凡被捉奸在床。”

    杨老大点头：“那女人养汉不奇，奇的是她居然偷个闲汉。”

    船家道：“偷闲汉也不奇，闲汉有时间、有精力，有钱的女人正需要这样的人。奇就奇在他二人被捉奸在床还不算，还绑在闹市示众——奸夫、淫妇都一丝不挂光着屁股呢！”

    杨老大兴高采烈起来，击掌道：“奇，真是奇，你去看了吗？那娘们身子一定好看极了！”

    船家垂头丧气道：“没看到——我去晚了一步。”

    杨老大无限惋惜道：“你真是个没福气的人，换了我说什么也要去看，这机会是千载难逢啊！”

    船家说：“何尝不是这样，我这人可能就是没福气——我去到那里，那娘们已经穿上了衣服，只剩那闲汉张显凡一个人光着身子，你说这晦不晦气？”

    杨老大说：“钱掌柜可是大名鼎鼎的人物，方圆百里提起止戈亭的钱进财无人不知、无人不晓。这一回他可算是颜面丢尽了！”

    船家道：“正是呢，钱进财亲自带了人去玉带桥客栈捉了奸，然后又把奸夫、淫妇绑到闹市区示众，看热闹的人听说是人山人海——”

    杨老大打断说：“不人山人海才怪呢，那淫妇光着屁股在人山人海里是什么表情？”

    船家道：“她是气定神闲，一点也不害臊，有人就说她不要脸，怂恿钱掌柜羞辱她，那淫妇反而理直气壮回敬钱进财：‘你这样做是丑了我吗？不是，是出了你钱进财祖宗八代的丑！你自己撒泡尿照照，我偷的汉子比你老？比你丑？比你矮小？如果都不是，对我来说传到哪里都是一件光彩的事，我还怕你示众吗？再说了，我是你们钱家的人，我光着屁股绝不会有人说我夏媚，只会说——钱进财的老婆偷人养汉光屁股示众！要是你不信，去大街小巷听去！……’”

    杨老大啧啧道：“这