老送终。劳顺民算哪门子徒弟呀，你们相差不了几岁，将来谁养谁啊！”

    朱子湘想想也有道理，就说：“你别弄醒他我去买红薯给他充饥。”

    王辛卒说：“就让他吃劳顺民那份，我这就去帮你买一份过来。”

    王辛卒从朱子湘手里拿了几个铜板就返回红薯摊，刚好在镇南阁碰上了劳顺民。劳顺民见了就问道：“王辛卒你回来干啥？”

    王辛卒说：“朱子湘收了个新徒弟，一个男孩，你那份给那男孩吃了——不舒服吧，他有了新徒弟，你这老徒弟就要坐冷板凳。”

    劳顺民冷笑道：“谁不舒服了？他有了徒弟，我正想离开他呢。”劳顺民嘴上这样说，心里却有几分不快。

    王辛卒趁势说：“现在朱子湘不要你了，你回来我们一起干，孤掌难鸣，干我们这行有个帮手比没帮手好，今天一起去武陵井快活，我请客！”

    劳顺民听说去武陵井快活，心里的不快一扫而光，当即买了两个红薯，一边吃一边跟着王辛卒走。

    武陵井是都梁城的官家妓院，在小王城的西南，背尸汉们都是这里的常客，因为职业关系比任何人更明白生和死是怎么回事，这就影响到他们的人生信条，认定活着就是不亏待自己，该吃就吃，该玩就玩，人一旦变成了尸体就万事皆休。背尸汉们只要腰包里有钱，是从来不吝惜的，他们中间很少有人存钱。

    武陵井乃因此处有一口水井而得名。此井水旺，天旱三年仍巨泉如喷，暴雨季节亦清澈鉴人。据称此井源远流长，为仙人所凿，有诗为证——

    源头仙露白云连，浩荡春光有品题。

    阮肇刘晨何处去，桃花流水出山溪。

    此诗说的是武陵井与武陵源相通，春天有花从源中浮出。此桃花正是当年陶渊明误入仙境中的桃花。又有诗为证——

    当日仙源路已迷，武陵何事又名题。

    料想洞口春常在，流水桃花过此溪。

    说的是武陵井有此好水，自然引得墨客、骚人来此寻胜，就有人突发奇想，认为文人、骚客多好女色，在此开设妓院必定生意兴隆。不想，自明初之后，“武陵井”渐成了妓院的代名词。

    却说春宵一刻值千金，王辛卒、劳顺民和粉头调情取乐总是过得很快，二人从武陵井出来时已经天黑。吃罢饭路过柳山路时，只闻得鼓乐齐鸣，鞭炮宣天，像是死了人的样子。王辛卒向旁人打听，才知道是萧轩亭死了。给萧轩亭入殓是背尸汉们千载难得一逢的肥差，王辛卒当即后悔不该带劳顺民去武陵井，王辛卒道：“劳顺民，我说你是扫帚星你可能不服，今天若不是请你来这里快活，揽到这一宗生意，我可以半年不去做事。”

    劳顺民道：“这个萧轩亭也真是的，哪天不死，偏偏我们今天不守在棚里他就死了！”

    “你总算是承认了，以前跟我在一起，你都是托了我的福分，你那哭丧相，讨米无人给！”王辛卒又扯住一个路人问道，“伙计，听说萧轩亭死了，你知道是谁为他入殓吗？”

    那路人道：“好像是朱子湘师傅吧。”

    劳顺民一听，就顿足后悔：“你还怨我，我看你才是扫帚星呢，不是你拉我去武陵井，我跟朱子湘也有一份财喜！”

    王辛卒冷笑道：“你就别做梦了，如今他带了新徒弟，就算你当时在场，他也不会要你。”

    两个人一路相互埋怨，然后分头回了家。

    次日吃罢饭，劳顺民来到城墙脚下，果见朱子湘带着一个十几岁的男孩待在草棚里。

    朱子湘很快也发现了劳顺民，满脸堆笑说：“昨天你哪里去了？有件事我正要和你商量，我收了个新徒弟，是孤儿，怪可怜的。”

    劳顺民没好气地说：“王辛卒已经告诉我，其实我早就想