伊丽莎白的遗骸让我心烦意乱。我看到的不应当是那个样子，就连拉曼彻也发现了这一点。我希望能迅速解决这个问题，可是明天早上我还要检查组织实验室水池边的那堆小骨头。幻灯片也准备好了，所以，佩尔蒂埃负责的婴儿案花了我好几个小时的时间。

    十点半的时候，我看看手头没有什么要做的工作，便打电话给朱利安修女，想尽量从她那里了解关于伊丽莎白·尼科莱特的情况。我向她提出我问过神甫梅纳德的问题，得到的是相似的结果。伊丽莎白是“纯正的法国人后裔”，纯正的、讲法语的魁北克人。不过，没有文件、档案能明确地说明她的出生日期或者她的父母是谁。

    “那么，女子修道院外边呢，修女？你到其他地方查找过吗？”

    “啊，是的。我把整个教区内所有能查找的档案都查找过了。在整个魁北克省，我们都有藏书室，这个你是知道的。为了搜集资料，我曾经去过许多修道院。”

    我看过这些资料当中的一部分。它们大多都是涉及伊丽莎白家庭的书信和私人日记，其中的一些尝试着做一些历史性的叙述，但并不是我的上司所说的“业内评议”；而其中的大多数则只不过是一些以讹传讹的趣闻轶事而已。

    我尝试着另辟新径。“直到近期，一直都是教会负责保管魁北克所有的出生证，是吗？”神甫梅纳德是这么说的。

    “是的。一直到几年以前。”

    “但却没有找到伊丽莎白的，是吗？”

    “是。”对方停顿了一会儿，“过去，我们这里发生过几次灾难性的大火。一八八〇年，圣母院的修女们在皇家山脚下为修道院院长建造了一座漂亮的女子修道院。不幸的是，十三年后，它被烧成一堆废墟。一八九七年，我们自己的女子修道院也被一场大火烧毁。在这几场大火中，大量珍贵的文件资料都不复存在了。”

    很长一段时间，我们两人都没说话。

    “修女，你能不能想到一些其他的地方，我也许能够在那里找到关于伊丽莎白出生的信息，或者关于她的父母亲的信息。”

    “嗯……好吧，我想，你可以到非宗教的图书馆、历史协会、或者某所大学去看看。在法裔加拿大人的历史上，尼科莱特和贝朗格家族出过几位重要人物。我确信在历史记录当中有关于他们的记载。”

    “谢谢你，修女。我会照你说的去做的。”

    “在麦吉尔大学，有一个研究教会文件的教授。我外甥女认识她。她研究宗教运动，不过她对魁北克史也很感兴趣。我记不清她到底是一个人类学家、历史学家、还是其他的什么。她可能会提供一些帮助。”她犹豫了一下，“当然，她提供的资料可能会与我们提供的有所不同。”

    对此我毫不怀疑。不过，我什么也没说。

    “你还记得她的名字吗？”

    长时间的停顿。我听到有其他人的声音，在很远的地方，就像湖对面人们的声音一样。有人大笑起来。

    “时间隔得太久了。对不起。如果你想要知道，我可以向我外甥女打听一下。”

    “谢谢你，修女。我会照你说的去做的。”

    “布兰纳博士，你觉得你什么时候能完成对那些骨头的分析和研究？”

    “很快。只要不出什么意外的话，鉴定报告会在星期五完成。我会详细地写出我对遗骸年龄、性别、种族和其他检查所做的评估，以及我所做的鉴定结果和已知的关于伊丽莎白的情况的对比意见。在给梵蒂冈写申请时，你们可以添加任何你们认为恰当的信息。”

    “你会打电话通知我吗？”

    “当然。鉴定工作一完成我就打电话。”事实上，鉴定工作已经完成。不过，对于报告要写的内容，我还有一些不解的地方。我可不