绝大部分特普伦斯·布伦南的系列小说都源于我遇到的一些真实的刑事案件。我是从一个农民家的地里发现了一具孩子的尸骨开始构思的，然后这又联系到了在一栋大厦里发现的尸骨残骸，然后我把这两个案件混合起来。这个故事是从一张已经泛黄的剪报上开始的，然后从一张小小的黑白照片、很多的照片复件，以及一些很奇怪的传言展开的。

    雅各·苔伯博士是我在北卡罗莱纳大学夏洛特分校的一位同事，他有两个头衔。他既是一位圣经考古学家以及学者，又是一位研究现代启示论宗教运动的专家。他的后一个头衔让他能够为美国联邦调查局在得克萨斯州韦科市的分局提供咨询服务。在我在写那本《听！骨头在说话》的时候，他给了我很多建议。作为圣经学者，他致力于死海羊皮卷的研究，而且他曾经在库姆兰会社做过考古工作，在那里，他们找到并且挖掘了刻着‘施洗约翰’字样、位于西耶路撒冷的墓穴，对以色列最出名的考古遗址马撒大，他还进行了调查研究。

    《悲伤星期一》是我在2003年秋季写的。当时我正要开始写我第八本书里最后的高xdx潮部分讲到的精神治疗类选法。一天早晨，苔伯给我打电话，然后谈到一些被盗窃的坟墓和那些被偷走了的骸骨。他当时正在写一本实录书《耶稣王朝》，在那本书里，他打算陈述耶稣家族的历史性实情，这些都是基于最新的考古学研究以及发现。你说我想不想听听这个可能引发特普伦斯·布伦南系列小说情节的故事呢？

    我打赌你猜对了！我开始了作为一名考古学家的生涯。特普也开始成为一名考古学家。为什么不把这个老姑娘放到考古学领域中去呢？我答应他中午见面，吃过午饭以后，苔伯给我看了那些图片和剪报，而且对我描述了以下事实：

    在1963到1965年期间，以色列考古学家伊格尔·耶丁带领一队来自各国的考古学志愿者在以色列遗址马撒大山上进行考古活动。在位于山顶最南边的城墙下的墓穴里，发现了25具骸骨和一具婴儿骸骨。耶丁没有向新闻界提起过此事，然而他却提到他的团队在山顶北边发现的那三具尸骨。这些墓穴里发现的骸骨也没有被这个考古项目的物理考古学家尼兹·哈斯记录下来。除了附录以外，这些骨头或是墓穴里出土的东西，都没有写进最终版的马撒大发掘出版刊物的六宗书卷之中。

    30年过去了。一张拍摄有一具单独出现在墓穴里的完整骸骨的照片浮现，这个墓穴就是耶丁的考古团队曾经挖掘出25具混杂起来的骸骨的那个墓穴。而记载着挖掘时期以及墓穴清理情况的数据都不见了。

    苔伯查阅了尼兹·哈斯最原始的手写笔记。从他的骸骨出土目录中可以看出，哈斯从来没有看到过这具完整的、骨骼连接完好的骸骨。

    苔伯研究了在马撒大发掘期间的一些新闻文章。他发现在60年代末期耶丁对一位新闻记者说，他没有义务要对骸骨进行碳－14的放射性检测。苔伯查阅了期刊《放射性碳》，结果发现，在60年代，耶丁的的确确把从其他遗迹出土的样品送去进行了碳－14检测。

    我看了看那张拍摄有一具完整骸骨的小小的黑白照片。我看了哈斯笔记和工作人员转录部分的照片复本。我被深深地吸引住了。但是苔伯的工作还没有结束。

    事情很快又开始向前发展。在2002年10月，一位古董收藏家宣布他保存了一口一世纪的藏尸罐，上面刻着‘雅各——约瑟夫之子，耶稣兄弟’的字样。这位收藏家说，这口藏尸罐是他在1978年买进的，但是苔伯已经找到证据证明，这口藏尸罐是在他发掘裹尸布坟墓的两年前的那次盗墓中被偷走的。

    苔伯认为这很可能是他误打误撞，闯进了耶稣的家族坟墓中。在2003年，他要求对雅各藏尸罐里的骸骨进行线粒体DNA检