紧接着的那个星期一，《巴斯晚讯》的头条新闻是：“杀害婕瑞·史努的凶手——巴斯女子被捕”。报导中没有多少重要事实：三十四岁女司机德纳·狄卓克生被控于九月十一日谋杀电视女星婕若尔汀·贾克曼，经带往治安法庭，已还押监禁，前后过程仅数分钟。

    由于有其他要事在身，彼得·戴蒙将报纸翻到求职栏。他不停地告诉自己别管了。由于突然想起约翰·韦格弗在曼佛街警局侦办室里得意洋洋的样子，害他这个“别管了”多拖了一下时间，但他心想：去他的吧，他已经走到这一步了。

    传统上，警界下来的人，找工作一向找私人公司的保全职务。这整个早上，戴蒙翻遍电话簿的黄页，找那些他一向以为不重要的行号碰运气。通话时，有些行号的名称让他感觉不安：“请问是‘安全安睡公司’吗？”“请问是‘索美塞特步哨’吗？”打电话的唯一结果——尚不计他用掉的时间——只不过发现，他原本认为可以当做本钱的资历，实际上并没有什么优势，假如有的话，倒成了一种累赘。他在电话中与之交谈的那些人，都不看好雇一个干过探长的人来开货车，或在大商店当巡逻人员，但他们也不愿意请他来当管理者。他在刑事组的服务经历，无法帮他成功地与商界顾客来往。

    黄页中也列了一些侦探社，提供种类繁多的服务。询问之下才知道，他们都是警察局小队长退休经营的一人公司，无意聘请一名干过探长的人来当助理。

    其后两个星期，戴蒙扩大寻找范围，试试各种类型的办公室工作，但仍是一再被拒。对方口气不佳地告诉他，已有太多中年男子死乞百赖地央求白领阶级工作，他是不是该考虑去做劳工工作才对？但因为劳工工作通常都要爬楼梯或是推手推车，对他这种肥胖的人不适合，所以他对对方的建议一点也不起劲。

    十一月最后一个星期，他的运气转变了。

    “我找到两个工作了，”星期五晚上，他总算有好消息告诉史黛芬妮。“这两个工作都只有我能适任。”

    “两个？太好了，”她告诉他。“有没有危险性？”

    “危险性？我认为安全得很！你知道那些在列柱区内新开的商店吗？就在史托街外围。唔，他们要一个圣诞老人，负责在那个商店区内游走，跟来往的小朋友聊天。呵，呵，呵！一身圣诞老人的装扮。共有三个人去应征，结果，因为腰围的关系，我中选了。明天开始工作，只做圣诞节这段时间。”

    “噢，彼得。”史黛芬妮因惊愕而皱眉。

    “‘噢，彼得’是什么意思？”

    “我晓得以你的特长，工作机会很少，但是……”

    “但是什么？”

    “一个探长扮起圣诞老人？”

    “我现在已经不是探长了。”他提醒她。

    “这工作太令人失望了。”

    “一点也不。圣诞老人对百分之二十的人口而言是重要人物，其余的从亚当时代起就不认识我。”

    她叹口气。

    “另外一个工作是什么？”

    “在‘旧轿子’当保镖，只做晚上。”

    “‘旧轿子’到底是什么呀？”

    “戏院后面新开的一家酒馆。”

    “很多在迪斯可俱乐部里胡闹的人不是都去那里吗？”

    “所以他们才需要保镖呀，亲爱的。”

    一天傍晚，他看到报纸报导，德纳·狄卓克生结束治安法庭的监禁，以谋杀罪名移送布里斯托皇家法院接受审判。戴蒙把报纸翻到体育版，试着把注意转移到巴斯队与国际橄榄球好手较量的崭获上，这种报导比较健康。

    尽管除了印着列柱商区标志的汽球以外，没有别的东西可以赠送，但事实证明，戴蒙是个受欢迎的圣诞老人。这个