“在我打盹这段时间，你根据所有的一般例外，做了哪些研判呢？”

    梅林包容地笑笑。这位略带银发的男子，说话轻柔，带着西部口音，让人想起蓝天和固状奶油，可惜他服务的这些人，一向不懂得欣赏他所表现出来的乐观态度。

    “探长，假如我是你，我会很兴奋。”

    戴蒙遵照指示，改了个兴奋的姿势：整个身子坐起来，并转个圈，两腿悬在台车边缘。

    梅林继续说：“这个案子，是你们这种人的梦想——真正考验一个侦探的本事。一具无名女尸，没有衣物可与千百万女性区别，身上没有什么特征，没有凶器。”

    “你说‘你们这种人’——是什么意思？”

    “你很清楚我是什么意思，彼得。你是一个时代的结束，一名最后的神探——一个真正的侦探，而不是从警察学校毕业却拿了电脑研究学位的小伙子。”

    戴蒙听了心花怒放。

    “你刚才说没有凶器，那么，你愿意证实这是一桩凶杀案吗？”

    “我没有那样说。我才不愿证实呢，对不对？我是负责拿刀子切的人，不是负责推论的。”

    “我需要你提供任何可能的帮助，”戴蒙说道，懒得争辩职业上的区分。“她是溺毙的吗？”

    梅林动动嘴唇，好似在拖延时间。

    “好问题。”

    “是吗？”

    “这么说吧，尸体因为浸泡过久，从表面看来你会以为是溺毙的。”

    “别兜圈子，杰克，”戴蒙催促他。“如果她是溺死的，你一定知道。连我都会看一些溺死的迹象：嘴巴和鼻孔冒气泡、肺部肿大、内脏有淤泥。”

    “谢谢你的指教。”梅林讥讽道。

    “那么你来告诉我呀。”

    “她没有气泡、没有过度肿大、没有淤泥，这些是你想要知道的吗，探长？”

    戴蒙是习惯发问的人，所以对别人的反问，倾向于置之不理。所以现在他也是呆坐不语。

    有人拿着一个白色塑胶袋从解剖室走出来，向两人打招呼。戴蒙认出他是犯罪现场警员之一。那个正要送往内政部设于彻斯托的法医化验所的袋子，装着警察熟知的尸体内脏。

    “在验尸解剖工作中，溺毙是最难判断的，”梅林接着说。“而这个案例，因为浸泡而腐化，使得判断更像是在碰运气。尽管她没有常见的溺毙迹象，但我不会因为这样就排除溺毙的可能。人类如果一溺水就被救起来，那么，可能会有气泡、肺肿等等，但也可能不会有。因此，就算没有气泡和肺肿，我们也不能排除溺毙的可能。过去这些年来，我见过的溺毙案件，绝大多数都没有那些所谓的标准溺毙迹象。再说，经过一段时间的浸泡……”他耸耸肩。“感到失望吗？”

    “这么说来，到底是什么使她致死的？”

    “目前还没办法肯定。他们会化验是否为药物或酒精致死。”

    “你没有发现其他迹象？”

    “其他迹象嘛……正如你说的，一个明显的迹象也没有。彻斯托化验所说不定能给我们一个方向。老实说，这案子对我也是一项挑战。”梅林搓着手，没再往下说，但他那双蓝眼睛露出正在思考的神色。“真是难解之谜，也许倒过来想想看她不是怎么死的会比较有收获。可以肯定的是，她不是被枪杀、被揍、被虐待或被勒死的。”

    “而且她也不是被老虎咬死的。杰克，快别说废话了，到底有什么发现可以让我继续侦办下去呢？”

    梅林走到一个标识“毒物”的柜子前，打开锁，取出一瓶麦芽威士忌，倒了不少到两个纸杯中，并将其中一杯递给戴蒙探长。

    “到底有什么可以让你继续侦办下去？有啊！一名三十出头的白人女子、