回答，便径自走到门边，向外呼唤：“来，来，进来。”

    两只暹罗猫从屋外暗影径自走入小屋，并跳到哈里刚才落坐的温热位置上，好像那是预先为它们安排的。

    哈里下楼时，雪莉看他正在穿毛衣，便说：“我以为你上楼是去穿长裤。”

    “待会儿说不定得下水捞东西，对不对？”他回答。雪莉耸耸肩。

    他从门边架子上取下手电筒，努力以自制的声音说：“拜拜，爱人。”他轻吻雪莉，为了让老婆安心，乃在她耳际说：“我猜是她想像的。”

    雪莉却认为，这只强悍的老鸟不可能做此想像。假如她说她发现一具尸体，就必定真的有尸体。

    哈里·塞吉莫倒不那么确定。他开车载了春雀-史密斯小姐一同前往湖边。行驶约半哩路后，他认真揣测起来：史密斯小姐可能是想打破日常平静无波的生活，以换取免费的刺激，才这么做的。独居老妇编撰夸大不实的故事，结果浪费警方时间，乃众所周知的常事。假如眼前这位也是如此，他最后一定不免肝火上升。而经过这一折腾，他确定雪莉是不会想和他云雨了。因为不管湖上究竟有没有东西，提到尸体这个插曲就够让她的想像力蒙上阴影了，而且到时候无论他做什么或说什么，都无法令她放松。

    就做为一个称职的警员，他征询春雀-史密斯小姐应在何处停车。

    “随便你，”她的口气里有着不祥与无所谓。“我根本不晓得我们现在身在何处。”

    他在道路尽头停车。两人下车，穿越一大片草地，他拿着手电筒在前面引路。秋谷湖区由低矮的篱笆围着，篱笆的那边，一丛丛芦苇在微风中摇曳，手电筒一照射，显得鬼影幢幢。从芦苇丛的间隙可以看见低平的湖岸。

    “您是怎么下去湖边的呢？”他问。

    “从某个篱笆门进去。”

    “但那些门只准钓客进出。”

    “我又没干扰到他们。”她笑一笑说。“我不会告诉别人你违规。”

    他推开一扇篱笆门，两人小心翼翼地走到水边。

    “是这地方吗？”

    “奇怪，现在看起来很不一样。”她说。

    他按捺住不悦，高持手电筒，慢慢照射过一大角落。

    “您一定还有些印象，当时您是怎么注意到尸体的？”

    “当时还有点天光。”

    沿岸前行五十码的地方，芦苇长得特别高。

    “那边像不像？”

    “我想，我们走过去看看无妨。”她说。

    “我们来这里就是要看看的，小姐。”

    他举脚往前踩，感觉那只脚沉入软泥中。

    “您最好待在原地。”他告诉春雀-史密斯小姐。

    他一个人吃力走向远处，但那边除了一窝鸭子呱呱呱发出抗议的叫声以外，什么也没有。

    他又折返。

    “瞧瞧你的运动鞋变成什么样子啦！”她说。

    “我们是在找一具尸体，小姐，”塞吉莫警员提醒她。“既然如此，就要彻底找。”

    “假如你打算走过每一块芦苇丛，我们只好整个晚上都耗在这里了。”她直率地说。

    经过二十分钟搜索的结果，春雀-史密斯小姐愈来愈浮躁，塞吉莫警员则愈来愈没耐心。两人沿湖岸前进，他用手电筒照照手表，凄惨地想到：雪莉独自一个人在小屋陪伴两只不讨人喜欢的猫咪，而自己则随行侍候这位漫不经心的老小姐。已经快十一点半了，周末晚上竟如此度过！他不耐地拿着手电筒大幅度快速照遍水面，仿佛想证明此行任务徒劳无功。不幸的是，春雀-史密斯小姐就在这时说：“在那儿！”

    “在哪儿？”

    “手电筒给我。”她说。