薇科、罗杰和蒂姆本来就有自行车。内特在楼后找到一辆用铁链锁在排水管上的。他用克里夫的榔头砸开锁，存心不看那几具尸体。一小时后，他们站在楼前台阶底下。内特抬头看着天上褪色的太阳。根据他的生物钟，现在应该快到午夜了。

    “来吧，”罗杰说，“你先走。”

    内特扭头看他，“怎么，你害怕一段三英尺的陡坡？”

    “不是害怕，”罗杰说，“只是我不是带头的。”

    “既然你们总说我是，那你就下去吧，我把自行车递给你。”

    罗杰又看了看最后一级水泥台阶底下的地面——像是沙滩，但又有什么地方不对劲。沙粒太大，颜色太灰。仿佛有谁按照道听途说的描述，试图制造一片沙漠。

    “要是有沙虫什么的怎么办？”

    “沙虫？”内特问。

    “大型蠕虫，能像游水似的穿过沙地，”罗杰的胳膊上下起伏，画出平滑的波浪线，“或者《星球大战》里的大怪物。要是一下去，沙地就变成了深坑，底下是一张大嘴？”

    “那东西其实叫萨拉克。”薇科说。

    罗杰嗤笑道：“死宅。”

    “胆小鬼，”薇科说。

    “我只是——”

    “天哪。”蒂姆说。他走下台阶，落地时溅起一团沙尘。“该死的太阳动也不动，但要等你们两个长大，估计天都黑了。”

    薇科低头看着他，“没有沙虫？”

    “给我自行车。”

    内特和罗杰把自行车一辆一辆交给蒂姆。内特跳下去，然后是薇科，最后是罗杰。内特骑上自行车，指着东北方向说，“我们一直骑到那道山梁有两个好处：第一，地势比较平缓，比起横穿整片盆地，走这条路爬坡轻松一些；第二，也能让我们在到那座高塔前仔细看看情况。”

    “通常我会说地势越高就越显眼，”蒂姆说，“但其他地方反正也藏不住人。”他望着偶尔点缀有一两棵树和半掩石块的荒原，“要是鲸贼再飞回来，那咱们就死定了。”

    “就算它们不来追我们，我们也会被气流掀得飞来飞去，摔断几根骨头都是小事，”薇科说，“那就像被卷进一场龙卷风。”

    希拉在梁架顶端坐下，伸直受伤的那条腿。她和罗杰咬了阵耳朵。罗杰拍拍腰间的手枪，作势要拔枪。

    “罗杰，”蒂姆吼道，“别玩武器。”

    罗杰的手立刻抽了回去，“对不起。”

    蒂姆回房间取来了他的小军火库。每个人腰间都别着一把枪，蒂姆的绑在大腿上。克里夫在楼上端着莫斯伯格霰弹枪看守安德鲁。蒂姆解释说枪里装的是豆弹，所以要开枪的时候，克里夫不用犹豫。

    就过去这几个小时内特对蒂姆的了解而言，这番解释不怎么让人信服。

    希拉挥手和他们告别，“当心，这地方很古怪。”

    “眼光不错，”薇科说，“怎么看出来的？”

    “贱人，”希拉说，“我是认真的。我感觉在这儿很容易迷路。直线不对劲。”

    内特望向她，“什么不对劲？”

    “直线，”她重复道，“交会点。一根根直线都对不上。”

    蒂姆点头道：“我也发现了，但我想不通到底是怎么一回事。”

    “还是不知道你们在说什么。”罗杰说。

    “交会点，亲爱的，”希拉说，“知道物体越远就显得越小，之间的距离也显得越近吧？比方说笔直马路的两侧会看上去在地平线相交。这就是交会点。”

    “哦，这个我知道，”罗杰点头道，“那么……？”

    希拉望向荒原，指着群山说，“看那些直线、角度和交会点……在这儿都对不上，”她说，“很难确定