边走，一边闲聊。里奥突然很高兴这个人能陪同前往，因为没有人会对他们俩多瞅两眼。尽管如此，他还是想方设法想摆脱这个人。

    他们从工厂车间下来，上楼去行政部门。这个人说道：“我不知道行政部门还有多少人在上班，他们通常都不上夜班。”

    里奥仍不太清楚自己接下来要怎么做。他能够虚张声势到底吗？他似乎不太可能能拿到自己想要的敏感信息，无论他想出什么借口，他们也不一定会给他。如果他还有国家安全部的身份证明，事情可能就容易多了。

    他们拐了一个弯，在通往办公室的走廊上，能够对车间情况一目了然。不管里奥决定做什么，下面的工人都能够看得见。陪同的人敲门，现在的一切情况都取决于里面有多少人。办公室门开了，开门的是一个上了年纪的人，可能是簿记人员，穿着一身套装，皮肤蜡黄，表情刻薄。

    “有什么事情？”

    里奥从簿记人员的肩膀上方朝办公室里瞧，办公室里没有其他人了。里奥转过身，一拳打在陪同的腹部，那人弯下身子。还没等那个簿记人员反应过来，里奥已经紧紧地掐住老者的脖子：“照我说的做，否则我就杀了你，明白吗？”

    他点点头，里奥慢慢地松开他的脖子：“关上所有百叶窗，把领带解开。”

    里奥将那个仍在咻咻喘气的年轻人拉进办公室。他关上门，将门反锁。簿记员解开领带，丢给里奥，然后走到窗户跟前，关上百叶窗。里奥用领带将年轻人的手反绑在身后，眼睛一直盯着那个簿记员。他怀疑这间办公室里没有武器或报警器，因为这里没有值得偷的东西。关上百叶窗之后，那人转身问里奥：“你想要什么？”

    “雇用记录。”

    这人有些困惑不解，但还是顺从了，他打开文件柜，里奥走上前，站在他身旁：“站在这里，别动，将双手放在柜子顶端。”

    这里有成千上万份文件，不只是目前员工的资料，离职人员的资料也保存在这里。外派人员的资料可能不在这里，因为他们的资料会暗指分销与生产方面出了差错，他们的文件不可能以那个文件名称来保存。

    “你们外派人员的文件在哪里？”

    老人打开一个柜子，从里面取出一个厚厚的文件夹。文件夹封面上写着“研究人员”。据里奥判断，目前工厂的员工名册上有五名外派人员。里奥开始感到紧张——他们整个的调查全都集中在这几份文件上面——他仔细查看了一下这几个人的雇用记录。他们都在什么时候派往什么地方？

    如果这些日期与谋杀案案发时间相一致，他就能发现这名凶手。如果差不多吻合的话，他就可以去找那个人对质——他相信与罪犯面对面时，凶手会垮掉。他的手指在名单上滑过，将上面的日期及地点与自己记忆当中的日期与地点进行对照。第一份名单没有重合之处。里奥稍微停了一会儿，整理一下自己的记忆。但有三个日期是他不会忘记的，就是沃瓦尔斯克的两起谋杀案和莫斯科的一起谋杀案。那名外派人员从未到过那里或者西伯利亚大铁路沿线的任何地方。里奥翻开第二个文件夹，忽略个人信息不看，直接跳到雇用记录上，这个人上个月才开始上班。里奥将文件夹推到一边，打开第三份。第三个人的信息也不符合。现在只剩下两个文件夹了，他快速翻阅第四份文件。

    沃瓦尔斯克、莫洛托夫、维亚特卡、高尔基——向西通往莫斯科铁路沿线的一连串城镇。从莫斯科往南，还有图拉和奥勒尔。现在进入乌克兰，里奥看到卡尔科夫、戈尔洛夫卡、扎波罗杰、克拉玛托斯基。在所有这些城镇都发生过谋杀案。他合上文件夹，在他研究个人资料细节之前，他看了看第五份文件。他几乎无法集中精力，手指粗略滑过第五份文件的名单，有一些相互参照的地方，但并不完全吻合。他回