在拉瑞莎尸体被发现的地方，周围五百米的范围都被搜查过，这是官方调查的一部分。即使在谋杀调查方面没有经验，里奥仍觉得这个范围太小。除了女孩的衣服，什么也没找到，衣服被扔在距离尸体差不多四十步的位置，稍微靠近森林深处一点的地方。为什么她的衣服——衬衫、裙子、帽子、外套和手套——这么整齐干净地堆在距离她尸体这么远的地方？衣服上没有任何血迹，没有刀痕，也没有划口等。拉瑞莎·佩特洛娃不是被脱光了衣服，就是自己脱光了衣服。也许她想朝森林边缘逃跑，但就在空地前面被抓住。如果是这样的话，她一定是裸跑。凶手一定说服她陪自己，也可能是性交易。当他们来到森林深处，当她的衣服被脱掉之后，他可能就开始攻击。但里奥发现很难找到犯罪逻辑。那些让人无法理解的细节——泥土、胃部的切割和细绳——在他看来都格格不入，但与此同时，他又忍不住要想到这些细节。

    对于拉瑞莎的死，几乎不可能再找到任何新证据，就连疏忽大意造成的漏洞都没有。因此，里奥带着一种矛盾的心情去找第二具尸体。在冬季，森林成了无人问津之地，一具尸体可能会在这里躺上几个月，而且会像拉瑞莎的尸体一样保存完好。里奥有理由相信她不是第一个受害者。医生已经表明凶手知道自己在干什么，这种能力和自信一定出自不断实践。方法暗示惯例，惯例暗示连续性。当然，还有阿尔卡迪的死——这件事里奥这次得暂时搁置。

    借助月光以及配合手电筒的谨慎使用，里奥开始搜查，这时如果有人发现他，他的性命可能就保不住了。他对内斯特洛夫的死亡威胁深信不疑。但那个在火车站工作的小伙子亚历山大看到他走进这片树林，这可能会成为他秘密搜查行动的一个障碍。小伙子当时叫他的名字，他一时想不出合理的谎言，被迫说出真相，表示自己在搜集关于这个女孩被谋杀的证据。他倒是让亚历山大不要对任何人提及此事，表示这可能会破坏整个调查。亚历山大答应了，并希望他好运，并说他始终认为凶手已经乘坐火车逃跑了。尸体为什么距离火车站这么近呢？如果是居住在该镇的某人，肯定知道一些更为偏僻的地方。里奥也同意这个案发地点具有暗示性，心里暗暗提醒自己要调查一下这个人。尽管他看起来人很好，但天真的模样根本不代表什么——但里奥又暗自思忖，就算天真，也谈不上多么重要。

    凭借从民兵办公室偷来的一张地图，里奥将火车站周围的树林分成四个区域。第一个区域是受害人尸体被发现的地方，没有找到任何东西，大片地面被数百双靴子所践踏。就连沾有血迹的积雪都没有留下，无疑是想清理掉所有犯罪痕迹。据里奥判断，剩下的三个区域都未被搜查：因为积雪还原封不动。搜查第二片区域花了他差不多一小时，他的手指已经被冻得麻木。但积雪的好处在于他的移动速度可以相对较快，可以用足迹搜查大片区域，足迹就可以表示自己已经搜查过哪些区域。

    在快要搜查完第三个区域的时候，他突然停下来，因为他听到脚步声——踩着积雪的嘎吱嘎吱声。他关掉手电筒，躲到一棵树后，蹲下。但他无处藏匿，因为他们似乎是循着他的足迹而来。他应该跑掉吗？这是他唯一的机会。

    “里奥？”

    他站起身，打开手电筒，是瑞莎。

    里奥将光束照在她脸上。

    “有人跟踪你吗？”

    “没有。”

    “你为什么来这里？”

    “我来这里是想问你同样的问题。”

    “我告诉过你，一个小姑娘被谋杀了，他们找到一个犯罪嫌疑人，但我不认为——”

    瑞莎极不耐烦地打断他：“你不认为他有罪？”

    “对。”

    “从什么时候开始，这件事对你来说这么重要？