费奥多走到妇人跟前。

    “请您坐下吧。”

    她答道，语气里既没表示反感，也没表示赞同：“阿尔卡迪是你的儿子。”

    “是。”

    里奥看不到费奥多的眼睛。这两个人之间在做怎样的无声交流，里奥无从得知。不管怎样，妇人坐了下来。加琳娜就趁着这个当口溜之大吉。

    里奥很高兴费奥多碰了壁。他希望这意味着他们到达一个转折点。聚在一起搬弄是非、造谣生事对谁都没有好处。费奥多走到里奥跟前：“请原谅我的母亲，她太难过了。”

    “这正是我来这里的原因，因此，我们今天就可以在这间房子里把所有事情都讲清楚。一旦我离开这间房子，我希望谈话从此结束。如果再有人问你儿子的事情，你不能再说他是被谋杀的。我不是命令你这么做，而是因为这是事实。”

    “我们知道了。”

    “费奥多，我希望你明天休一天假，这已经被批准了。如果还有什么我能帮上忙的……”

    “不，没有了。”

    在门口，费奥多握着里奥的手说道：“我们都非常难过，对于我们的冲动，请见谅。”

    “这些都不会留下任何记录。但就像我说的，事情到此为止。”

    费奥多的表情变得非常生硬，他点点头，就好像这些话硬是从他嘴里挤出来的，说的时候非常痛苦：“我儿子是在一场可怕的事故当中死去的。”

    里奥一边下楼梯，一边深呼了一口气，屋里的气氛简直让人窒息。事情终于解决了，这真令他欣慰。费奥多是个好人，关于他儿子的死，一旦谈妥，他就比较容易接受真相。

    他停下来，因为听到背后有声音，他回头一看，是个男孩，大概七八岁的样子。

    “先生，我是霍拉，我是阿尔卡迪的哥哥。我可以和你谈谈吗？”

    “当然。”

    “是我的错。”

    “你犯了什么错？”

    “我弟弟的死：我朝他扔了一个雪球，雪球里有石子、泥土和沙砾。雪球砸到阿尔卡迪的头上，他受伤了。然后他就跑掉了。也许他的头被砸晕了，所以才没看到火车。他们在他嘴巴里看到的脏东西都是我造成的，是我扔的雪球。”

    “你弟弟的死是场事故，你无须有任何负疚感。但你把真相告诉了我，你做得很对。现在去你爸妈那里吧。”

    “我还没告诉他们雪球的事情呢。”

    “他们也许没必要知道。”

    “他们一定会非常生气，因为那是我最后一次看到他。先生，我们大多数时候都玩得很开心，我们本来可以还像以前那么开心的，我们本来也可以和解，本来还可以再做朋友的，这一点我敢保证。但是现在我无法对他进行补偿了，我再也无法跟他说对不起了。”

    里奥听着男孩的坦白。这个小男孩需要宽恕。他开始哭泣。里奥感到有些窘迫，拍了拍孩子的脑袋，低声说道，好像在低吟一支催眠曲：“谁都没有错。”