以给他倒杯自制柠檬水。他欣然同意了。我们一边走一边谈论了当地发生的一些事情，我让他在亭子旁边等我，我去厨房里给他倒柠檬汁。艾丽诺不在，不过我听到她正在阁楼上走来走去。她扔盒子摆箱子的刺耳噪声传了下来。我决定不告诉她莫瑞兹来了。

    外面，警官把双手背在身后，悠闲地绕着亭子踱着步。我走到他跟前，把柠檬汁递给他，杯子里的冰块碰撞着，发出叮当的响声。我看着他喝了一大口，他的腋下和背上满是大片的汗渍。衣衫浸湿后的深蓝色和布料原先的浅蓝色形成了鲜明的对比，就像一幅海洋地图。

    “你觉得怎么样？”我问。

    “很不错，”他答道，还以为我指的是柠檬汁，“医生说像这样的大热天就应该喝它来解暑。”

    我纠正他道：“不，我指的是这座亭子。”

    莫瑞兹挪了挪脚，头低了下来。“梅里曼先生，现在还轮不到我来发表意见，”他说，“我可不是这方面的专家。”

    “不管是不是专家，你一定有自己的看法吧。”

    “嗯，坦白讲，我不太喜欢这座亭子，以前也一样。”

    “听上去你来过这儿很多次了。”

    “那是很久以前的事了。”他显得有些谨慎，“埃利斯先生……”

    他的声音越来越小。我等待着。虽然急于想问他更多，但又不想让他觉得我喜欢到处打听。

    “我听说他的妻子失踪了，”最后，我开口了，“后来，那个可怜的家伙也自行了断了。”

    莫瑞兹又喝了口柠檬汁，紧盯着我。我觉得这种人是很容易被低估的：他的笨拙，他的体重，他骑自行车的狼狈样，乍一看挺滑稽的。但莫瑞兹警官是一个精明的人。他从未晋升不是因为性格上有什么缺陷，或是工作上有什么过失，而是因为他自己想继续留在爱宾顿，照管他辖区里的人。现在，在他的注视下，我也不自觉地挪了挪脚。

    “那只是谣言，”莫瑞兹说，“要我说，埃利斯先生也不怎么在乎这座亭子，他本来是要毁了它的，可是后来事情越弄越糟，嗯，之后发生的事，你都知道了。”

    可是我怎么可能知道呢？初来乍到的，我只是听到了一些当地的流言蜚语罢了，而且还是别人斟酌再三后才勉强告诉我的。我这样对莫瑞兹说，他笑了。

    “斟酌再三的流言，”他说，“我没听说过。”

    “我对小地方的人情世事再清楚不过了，”我说，“如果我有孙子的话，他肯定也会这样怀疑的。”

    “那你有孩子吗，先生？”

    “没有，”我答道，言语中带着一丝遗憾，“我妻子的性格不适合做妈妈，老天爷似乎也这样觉得。”

    “那就怪了！”莫瑞兹说，他似乎没注意到我语气的变化，“在格雷先生之前，已经很多年没在诺顿庄园听到过小孩子的声音了。埃利斯先生也没有孩子。”

    虽然这不是一个我想讨论的话题，但提到埃利斯先生就更容易让我把话题推进得更深。我太急于抓住这个机会了。

    “他们说，呃……他们说埃利斯先生可能已经把他的妻子杀死了。”

    话刚出口，我就感到有点儿尴尬，我太鲁莽了。但莫瑞兹并不在意。事实上，能如此开门见山地引出主题，他似乎很欣赏，因为这说明我很坦诚。

    “我们确实怀疑过他，”他也同意我的说法，“我们曾讯问过他，还有两名伦敦的侦探专程来调查这个案子，但埃利斯夫人好像从这个地球上消失了一样。我们搜查了整座庄园，包括附近的田地，但什么也没找到。据说她在布莱顿还有个情人，我们顺藤摸瓜地找到并审讯了他。他告诉我们，他已经好儿周没见到她了。对于这种和别人的妻子乱搞的男人，他的话最好别信。最后我们不得不