必须来。”

    说着，他从鲜红的衣服口袋里掏出三张门票，递给威廉。

    “这是给你的，”他说，“给你、你妈妈和你爸爸。卡利班马戏团。只有一个夜场。”

    威廉接过门票，紧紧地攥在手里，不知道放在身上什么地方才好，生怕把票弄丢了。

    “谢谢。”他说道。

    “不客气。”马戏团班主说。

    “会有小丑表演吗？”威廉问，“我看见海报上有小丑，但我就是想再确认一下。”

    大块头一言不发地盯着他，梯子上的小矮人咧嘴笑着。马戏班主俯下身，抓住威廉的肩膀。不一会儿，威廉就感到刀扎一样的剧痛，他觉得马戏班主那又尖又长的指甲就像一根根细针似的刺进他的皮肤，正给他注射某种不知名的毒素。

    “一直有小丑表演。”马戏班主说。威廉闻到他嘴里飘出来一股甜味，就像薄荷糖、口香糖和小熊橡皮糖混合的气味。“没有小丑，就不叫马戏表演。”

    小矮人从梯子上下来了，马戏班主松开威廉的肩膀，他们三个人一起朝另一条街、另一个街灯柱走去。毕竟他们只表演一个夜场，为了使那一晚的表演成功，他们还有很多事要做。

    接下来的一周里，越来越多的马戏团演员抵达小镇。乘骑玩具已经组装好了，杂耍台也搭好了。那些表演节目的动物身上散发出臭烘烘的气味。马戏团的演员已经警告过那群孩子，让他们退到墙外，因为动物很危险，而且他们不想破坏惊喜。但孩子们还是聚在田边，看着马戏团一点儿一点儿成形。威廉一直努力寻找小丑，却没发现他们的踪影。他猜想，小丑在平时和普通人没什么区别，只有当他们穿上戏服，装上一个大鼻子，戴上滑稽的假发，才能被称为小丑。要是他们没穿上那套行头，你就很难发现他们的真实身份。没穿上小丑服，没把观众逗得开怀大笑的时候，他们只是男人，不是小丑。

    演出当晚，威廉吃了很多生日蛋糕，喝了很多碳酸饮料。他们一家开车到镇里，把车停到农田旁边。很多人大老远地跑来看马戏表演，售票车旁边竖起一个“已无空座”的牌子。威廉看见很多人手里都握着黄色的入场券，但马戏班主给他的免费票是蓝色的。他没发现有别人拿着蓝色门票。他认为马戏班主不能免费发放太多门票，因为马戏团仅在镇里表演一个夜场。

    马戏团的帐篷矗立在场地中间。黑色篷顶上有一圈红色的装饰花边，一面红色的旗子在柱子最顶端飘扬。后面是表演者用的大篷车，还有动物的笼子和在镇子之间往返运送东西的车辆。大多数东西看起来都很旧了，这个马戏团似乎穿越了时空，从上一个世纪中期来到这个世纪初期，动物都老了，外表却没有变化，秋千表演者都上了年纪，却仍保持着年轻人的体型。威廉能看到装狮子的空笼子栏杆上的锈迹，瞥见一个大篷车里面装满了红色的天鹅绒布和很多奢华的深色木头。一个女人看到威廉，就关上门，不让他看到更多的东西。但威廉还是匆匆地瞥见了屋子里其他人：镜子中照出了一个微愠的胖男人的裸体，一个女孩在烛光下给他洗澡。女孩穿着极薄的吊带睡裙，她的身体一览无余。在那一瞬间，威廉牢牢地盯着少女，看见她的双手在胖子身上摸索着，然后，女孩消失了。威廉站在那儿，感到一阵前所未有的恶心，仿佛自己是这次不良行为的同谋。

    威廉跟着父母穿过杂耍表演的人和骑乘玩具。这里有射击场，套圈场，都是一些技巧性或是碰运气的游戏。站在摊位后面的男人女人吆喝着，承诺获胜就能拿到精美的奖品。威廉发现没有人能拿走摆在游戏摊最高的架子上的大象和泰迪熊玩具。玩具的玻璃眼中发出空洞的光。没有一个人能获胜。那些自认为是露天广场神射手的人都没射中。飞镖从纸牌上弹了回来，铁圈没能落在金鱼缸上。所有人都感到失