“该从哪里说起呢？”三枝先开口。

    首先，先把齐聚一堂的众人做个基本介绍。祐司看到这次的事件牵涉这么多人，大为惊讶。

    然而，事实似乎并非如此。协助三枝和修二的只有榊医生，剩下四人——更何况，其中一人还是个小学女生——只是不慎受到牵连。

    榊医生是“战友”，这个事实令祐司有点困惑。

    “幸好你们没事，真是对不起。”医生这么一说，他还是一头雾水。

    离开猛藏在友爱医院的办公室时，三枝假装把榊医生关进厕所，其实是放他自由。如此，医生才能去救那个受到牵连、名叫“小操”的年轻女孩，带她逃到这里——三枝说。

    “首先说说我怎么认识宫前孝可能比较好吧。”

    祐司对他点头，其他人也都没发言。

    “因为某种机缘——”三枝这样起头后，瞄了真行寺父女一眼，“我一直盯着村下猛藏这个人，已经有十八年了。”

    “这么久？”明惠问。

    三枝点点头。

    “四十一人的惨死和猛藏有关——不，他应该负责。”他稍微垂落视线，又继续说，“所以，这个潟户町，我也来过好几次。实际上，还在邻镇三崎定居过。因为我认为要揪出村下猛藏的狐狸尾巴，从友爱医院下手或许最有效。不过，待在潟户反而不便行动。因此我才选择三崎——那已经是距今五年前的事了。”

    五年前——

    “正好是孝的母亲俊江车祸身亡的时候。”

    三枝对着祐司点点头。

    “我也听到有人怀疑她是被谋杀的谣传。虽没有证据，但我也觉得一定是这样。于是，我设法混入负责修理村下家汽车的服部汽车修理厂，开始在那儿上班。我不擅修车，但那里也出售二手车，所以我是去当业务员。我想，这样的话就算在潟户町四处打转，也不会惹人起疑。”他叹了一口气，“我跟孝就是在那儿认识的。他直接找上服部汽车的老板，质问对方是不是在他母亲车上动了手脚。”

    “我能理解他的心情。”真行寺家的父亲说。

    “可是，这样很危险，”三枝说，“危险极了。我接近他后，如实说出自己的目的。孝知道我为何紧追猛藏不放后也开始信任我，于是，我首先就把他带离小镇。”

    所以，孝才会离开村下家。

    “可是，留在服部汽车厂的我却迟迟无法找到谋杀的关键证据。虽然不甘心，但在这里，猛藏就等于是上帝。”

    祐司眼前浮现出猛藏夸口“镇上所有的东西都是我的”时的表情。

    “对不起，我想请教一下。”明惠仰起脸。

    “什么？”

    “孝过去也曾犯下其他暴力案件吧？所以，幸山庄出事时，才会先被盯上。就算撇开学校、家庭这些导致他进入友爱医院住院的因素不谈，另外那两起案件又是怎么回事？”

    三枝遗憾地皱起脸。

    “对于那个，我也很失望。两件都是在我认识孝之前发生的。”

    也就是殴打猛藏投保的保险公司业务员和“袭击”名义上的哥哥一树的女友。

    “前者是孝发现猛藏企图给俊江投保巨额寿险，想要阻止才发生的。至于第二件……”三枝有点吞吞吐吐，“那是因为一树的女朋友不但对猛藏卖弄风骚，还对俊江态度非常恶劣。不过，二话不说就动粗，绝非值得敬佩的事。”

    “也许是因为他不知道别的方法……”明惠低语。

    “也许是那样吧。孝曾经告诉我，他接二连三地惹出麻烦，是巴不得他妈妈因此被赶出村下家。他还说：‘这样的话，老妈也不会被害死了。’”

    祐司想起照片中孝的表情和姿势——那是个似乎总在提高警