妈真的很庆幸能嫁给你爸爸。”

    而织江也在今年冬天因子宫癌去世，和敏之的死仅仅相隔数月。由于发现太晚已经回天乏术，但幸运的是，母亲是在熟睡中安详离世的，似乎不太痛苦。

    反倒是悦子有一种想死的痛苦。丈夫撒手先去，伤口还来不及愈合，母亲又跟着走了。她觉得老天爷还真是残酷，满心恨不完的恨。

    织江也一直挂念着这点。她生性聪明，早已察觉自己的死期，曾多次握着陪侍病榻的悦子的手说：“小悦，对不起。在你最痛苦的时候，妈妈恐怕也不能陪你了。”从悦子长大成人、结婚、生下由佳里，织江仍然一直喊她“小悦”。

    “没这回事，你很快就会康复的。”

    织江断然摇头。

    “我看恐怕不可能了。不过，妈妈向你保证。等我去了那边，一定会找到敏之，叫他尽快回到这边来。”

    “敏之，他还能回来吗？”

    “虽然回来后不能再跟你结婚，但他可以投胎当男孩，长大以后让他娶由佳里不就行了。以他的条件，就算投胎转世肯定仍然是个帅哥，脑袋应该也不笨，这不是挺好的吗？”

    悦子笑着同意了。

    “是啊，这倒是好办法。不过，妈，你怎么办呢？”

    “我啊，就在那边安安稳稳地等你爸爸来。”

    临终之前，尚有意识时，织江留下的遗言是：“她爸，悦子就拜托你照顾了。”不是把即将迈入六十大关的丈夫托给女儿照顾，反而是把女儿托付给丈夫。

    直到现在，悦子仍然无法相信，父母是靠着相亲，而且几乎只看过彼此的照片就敲定婚事的夫妻。织江是如此热爱丈夫，就两人的成长时代来说，这简直令人惊讶。

    义夫头发已经相当稀薄，又有职业性的腰痛，最近连背都驼了。还在报社工作时两眼散发出的独特的锐利光芒，自从退休后也消失无踪了，变成一个陪着外孙女煎煎松饼，去鱼场钓钓鲫鱼，靠着年金生活，慢条斯理的老人。

    悦子说完后，义夫考虑了一会儿，伸手摸着毛发稀薄的头。

    “就我目前能想到的，”说着他轻拍额头，“关于这件事，似乎没有你能做的。”

    “你果然也这么想，我也这么觉得……”

    悦子虽然没把话说完，义夫却很清楚她的意思。

    “你是不是在犹豫，站在‘永无岛’的立场，涉入到这样的地步究竟妥不妥当。”

    悦子点点头。

    “不只是这次，今后或许还会发生这样的事情，对吧？那时候，我到底该采取什么态度去处理，我实在不明白。”

    “不知道一一色先生会怎么说。”

    “我明天会找他商量。不过，以前小操提议说想跟我见面时，他曾表示，一旦跟咨询对象见了面，接下来就属于个人领域了。”

    “这么说来，”义夫粗砺结实的双手在桌上并拢，“接下来，你只要考虑身为贝原家小姑娘的朋友该怎么行动不就好了？如果是这样，老爸也会在能力范围内尽量帮你，因为我也很担心。”

    “谢谢。”

    悦子露出笑容。只不过跟父亲谈了谈，心情就轻松多了。

    “爸，你知道‘Level7’这个名词吗？”

    由于以前工作的关系，义夫见多识广，记忆力也很好，退休后依然宝刀未老，不管悦子问他什么，几乎都能得到答案。

    “就是小操日记里写的文字吧？”义夫歪着头苦思。

    “在图书馆……”每当要回想什么时，他总是习惯将手放在四方形的下巴下，“好像看过类似的文字。”

    “你说的应该是‘Level3’吧？”悦子笑了，“我也想过那个，那是杰克.芬尼写的小说啦。”