贝原好子离去后，悦子觉得浑身无力。她替自己煮了浓郁的咖啡，在厨房的椅子上坐下。接下“永无岛”的工作已将近半年，但还是头一次遇到这种问题。她思索着怎样才是最妥当的做法，同时感到非常惶恐。

    这份工作并不是自己主动争取来的。丈夫敏之猝死后，以前的老同事为了让每天过着行尸走肉般生活的悦子重新振作起来，遂替她安排了这份工作。

    当年和井出敏之认识时，真行寺悦子是个初中英文老师。结婚后她改冠夫姓成了井出悦子。由佳里出生后，她还继续教了一阵子书，可出生不久的由佳里体弱多病，再加上敏之工作繁忙，连周末假日都无暇休息，为替丈夫打理生活，她觉得自己还是待在家里比较好，于是从婚后第二年变成了专职家庭主妇。

    敏之是在去年八月十日深夜去世的，前阵子刚过完一周年忌日。他死时，悦子没在他身旁。敏之是在公司的办公室里倒下的，送进医院不久就死了，死因是急性心脏病——三十七岁便英年早逝。

    公司工会发行的社内刊物把敏之的死视为“典型的过劳死”，写了一篇严厉检举资方的报道。也许是因为那篇报道，也或许是公司怕悦子提起诉讼，敏之的退职金和抚恤金金额相当优厚。这间刚买了一年的房子的货款，也因敏之生前投了保得以完全清偿，公司的福利金中还有遗属年金，至少目前悦子不用担心日常生活开销。至于存款，和敏之生前健康工作时比起来，甚至有增无减。正因为如此，她才会觉得无比空虚。

    敏之究竟是为了什么工作呢？仔细想想，一家三口总共也只出远门旅行过一次，就连带由佳里去动物园和儿童乐园玩的次数也都屈指可数。他儿乎天天加班，彻夜工作也毫不稀奇。枉费他工作得这么卖力，但就经济上来说，竟然是早死更划算。

    有人对她说：“要是没有这股建筑热潮，你先生也不用那么拼命工作了。”也有人告诉她：“公司啊，当初根本就不该勉强参与东京再开发计划。”甚至也有人说：“当部下的最可怜了，用完即丢。”

    然而这一切悦子都觉得无所谓了。因为她想听的并不是这些话，她想要的是一个解释、一个答案。

    准确说来，敏之并不是猝然倒下的。他是工作到一半，正要从绘图仪前站起时，忽然一屁股坐倒，就这样再也没站起来。

    悦子想，这世上真有这样的工作，重要得必须让一个人卖命到精疲力竭、站都站不起来吗？到底谁有权让一个人工作到这种地步呢？

    那晚敏之之所以熬夜处理公事，是因为从后天十二日开始，公司就要放整整十天的暑假。暑假一定要休，这是规定，然而其间累积的工作可没人来代劳。说得直接点，敏之是因为一定要休暑假才会死的。

    天下哪有这么不合理的事——悦子一方面这么想，可是再一想到自己眼睁睁地看敏之处于这种状况又何尝为他做过什么，便有种一头撞上黑墙的感觉。

    “要是没跟你结婚，敏之也不会死，都是你逼得他工作到死。”面对婆婆这番指控，悦子无力反驳。因为事实虽非如此，但是悦子觉得就原因来说其实是一样的。

    “你的脸色不太好，最近也没什么胃口，还是好好休个假比较好吧？”她只会说这种话，实际上却什么也没做。敏之总是嘲笑她：“做上班族的，每个人都是这样，有些人工作得更累呢。”听他这么一说，她也就理所当然地以为“大概如此”。这种理所当然最后却迂回地杀死了她的丈夫。

    自己比其他人更有责任，悦子怎么也无法释然。她顺从夫家亲戚的要求，从遗产中拨出相当大的金额给夫家。夫家叫她迁出户口，她也照做了。反正当初夫家本来就反对这门婚事（无论敏之说要和谁结婚，敏之的母亲铁定都会反对），而且她认为自己是嫁给井出敏之这个人