果然，罗德先生并没有接过我的备忘本。他看着我，短暂的审视或者说是思考过后，他的表情又恢复了刚刚的平和：

    “?好吧，我相信您。我们从什么问题开始呢？我的警官先生？”

    “我想，也是一些老套的问题呢。不过，倒还有再确认一遍的必要。”

    “?我会尽量合作的。不过，年代上实在是有些久远了，一些具体细节上的东西可能会记不清，希望您可以谅解。”

    “好的。?嗯，1984年3月17日这天里，你在别墅最后一次见到伊丽泽·霍费尔小姐，大概是在什么时候？”

    “?我想想，最后时候?应该是晚上七点左右，葛蓓特小姐和普法夫（Pfaff）服侍过小姐进晚餐，小姐回自己房间的时候。”

    “你如何知道她是要回自己的房间？”

    “当时我正要去检查花园门是否关好，从走廊经过的时候，正好看到小姐从左侧的楼梯上二楼——小姐的房间在二楼左侧最靠外的那一间，和卡罗莉娜小姐的房间相邻。”

    我注意到罗德先生此处刻意不称卡罗莉娜·霍费尔为“女主人”或者“夫人”（在卡罗莉娜女士神秘失踪之后，吕根曼先生就一直没有再娶了：因此，卡罗莉娜小姐原则上仍保有别墅女主人的身份），而是仅称其为“卡罗莉娜小姐”。

    “那么，主人房间和夫人的房间是分开的？”

    “那是卡罗莉娜小姐自己的要求——她似乎是说一个人不习惯睡在主人卧房。”

    “她是什么时候要求的？”

    “从她和主人结婚的那天开始，时间是1981年10月25日，一个美好的礼拜天呢！”

    罗德说这话的时候，似乎含着些嘲讽的意味——看来，他也认定失踪了的卡罗莉娜女士就是八年前杀害伊丽泽的凶手了。

    我得承认，如果此刻临时组建一个完全由无关人士组成的陪审团，让他们看过这个案子已有的资料之后，要他们立刻指出所有嫌疑人中谁最可能是凶手（或者说凶手的帮凶），他们多半也会选择卡罗莉娜女士的——这是现阶段最符合逻辑的选择了。

    “你之前说要去检查花园的门是否关好，那么，这样的行为，是否是每天例行的呢？”

    “不是。我记得当时我们的老花匠罗伊特（Reuter）退休了，他的儿子莱蒙德（Raimund）刚刚接替他的工作，结果隔三岔五地忘记锁门——不过现在就好多了。”

    “在3月17日之前，我是指，在卡罗莉娜小姐在别墅度过的这两年半时间里，她和吕根曼先生之间的关系怎样？”

    “?嗯，这是个难回答的问题呢！考虑到我的立场，您能够换个问题么，文泽尔先生？”

    “好的。这两年半的时间里，她和伊丽泽小姐之间的关系又如何呢？”

    “?就我所知的，没看见她们主动跟对方说过话。不过，大概是八三年春天的哪天，她们曾经为了一件小事大吵了一架——这件事之后，别墅上下一般都认为，她们之间的关系不怎么好。”

    “当时伊丽泽小姐在放春假么？”

    “没错。伊丽泽小姐只在放春假的时候才回来住。”

    “哪个学校呢？”

    “豪泽区的奥托皇家女子学校，离这里比较远，加上主人也想锻炼小姐独立——因此从她入学后的第一年起，就一直都住校了。”

    “那么，八四年也一样？”

    “不错。那一年小姐本来想打一份假期工，但主人却不允许，他们还为此吵了一架——这很少见：他们父女的关系一向都是相当融洽的。”

    “阿德隆夜总会么？那里离女校倒是很近——这样一来，伊丽泽春假就不会回来住了，不是么？”