“可和我没什么关系，侦探先生?”

    这位中年人刚一坐下就开始辩解，眼睛却一直看着地上约翰·贝恩斯的尸体。

    本来已经散开了去的、那些原先就在侧厅里的客人们也都围拢了过来，或许还有一些客人是刚刚过来的：站在最前面的是海因纳和普雷斯曼那帮人，路修斯先生并不在里面（他的酒恐怕得到明天才能醒）。虽然卡尔没有再到门口去维持秩序，却也没有人主动踏进主人房间里来——他们只是站在门口，看着，也不再发出什么嘈杂声音，就像一群古典音乐会的听众一般。

    “这位先生，我也愿意相信您。一切都和您没有关系——那自然就是最好。”，文泽尔对这位中年人微笑，卡尔递给他一杯刚倒的哈瓦拉俱乐部：就是约翰开过的那瓶。

    “您应该也想到了——或者您也听到我刚刚对卡尔探长所说的话?我只想知道，我和您上次见面的时候——那时候，您找酒会的主人究竟是为了什么事呢？”

    “侦探先生?”，这位中年人喝了一口手中的酒，有些为难地回答道，“您知道的，一些私事——公之于众并不太好?”，他求助般地看了一眼门口的众人，没有人为此说些什么。

    “或者您可以在我耳边小声说出这些似乎是涉及到个人隐私的内容，”，文泽尔走到这位中年人的身边，“以我一向的职业修养为保证——我不会将我所听到的东西公之于众的。”

    “我并不想说！”，这位先生对我们侦探的提议并不领情，“没什么可以说的——和这家伙的死没有一点关系！”

    “那么?”，文泽尔转身询问门口站着的众人，“请问有谁留意到这位先生从这个房间里走出来么？在八点二十分之后。”

    “我看到他出来的。”，说这话的是普雷斯曼（之前搬运路修斯先生的时候，我们的侦探得以将这个名字对号入座）。

    “能详细点说么？”，文泽尔问。

    “他并没有进去太久?”，普雷斯曼回忆道，“您出来，他进去，然后他又出来——这应该是十分钟之内发生的事情。海因纳先生，还有克卢（Clew），你们都没有留意么？”

    他的这两位朋友摇了摇头，海因纳先生还特别补充道：

    “普雷斯曼、克卢，你们知道，我在讨论和倾听的时候，最不喜欢将视线放在别处。”，他转头对我们的侦探说道，“哼！老年人的注意力必须集中，否则便跟不上任何话题——这是理所当然的?”

    “您却情愿将视线放在路修斯先生的身上?”，文泽尔笑了笑，“是否一个大声叫嚷的醉酒者反而比您们的话题更富于吸引力呢？”

    这位侦探的回话引来了众人的一阵窃笑。老者海因纳搔了搔头，不再说什么了。

    “普雷斯曼先生，您注意到他，”，文泽尔接着问道，“是否也注意到了其它的一些细节——我是指，比如他的表情：是否是十分生气，或者是笑着走出来的？他的衣着，是否和现在不同？他是否拿了些什么特别的东西?”

    “别把我当什么犯人！”，那位坐着的先生打断了我们的侦探，“我什么都没做！我就从这房间里出去过一次！就是这家伙说的那一次?”，他十分多余地用手指着普雷斯曼先生，“当时，我保证——即使我心里有什么不忿，也绝对是面无表情的?”

    “面无表情往往相当可疑?”，卡尔这样说，这中年人还想辩解些什么，却也被我们的黑人探长阻止了：

    “需要你回答的时候，我们自然会问你——打断别人的谈话，是那类最不明智的嫌疑人们经常做的事情之一，明白么？我也开始有些怀疑你了?”

    卡尔半开玩笑半认真的话语让椅子上的客人安静下来，他喝了一口酒，用只有他自己能听得到的声音小声嘀咕起来。