这双手一点不像男人的，倒像一个保养很好的少妇的玉手。手背上有一排浅浅的坑，白皙、柔软，带着不可抗拒的温暖。一盏晃晃悠悠的油灯下，有一本厚厚的小说被这双温暖的手翻阅着，书名是，俄国大作家列夫·托尔斯泰的作品。小说已经看了很长时间，一直没有看完，他根本无暇顾及这本名著。前些日子，他已经读到“房子前面百步开外的峭壁下有条小河”这一节，现在仍停留在这段文字，他的眼睛盯着女犯玛丝洛娃，脑子里却滚过另外一些东西，比如刚才看到的纸条。纸条只有简单的八个字：

    他知道，这意味着他的任务已经完成，就像接力赛一样，他只是其中一棒，“暴露”就是掉棒，他连捡起来重新跑向终点的机会都没有。他知道，他这一环很容易掉棒，只是时间早了点，有点可惜。他设想的结局是，一直潜伏，永远没有暴露，这是最完美的。但想要做到这一点相当不容易，他要冲破不计其数的重重险阻才能成功。不过，令他欣慰的是，终点马上到了，没有把这个任务护送到底固然可惜，但达到目的是最重要，其他人，其他事都是枝节。

    他是2月中旬接到这个任务的。

    他没有想到毛人凤局长亲自来香港接见他，那个前额宽广、脸型方正的老年男人出现在他面前时，他心里微微一惊，他意识到，这次任务非同小可。

    会面地点在一家酒店的顶楼，一间很宽敞的会客室里，中间有一个方桌，方桌上放着一个足有两米见方的棋盘。毛人凤做了个请的手势邀他入座，然后执红，炮二平五，来了个当头炮，不动声色地杀起棋来。

    只有应战。

    他小心翼翼地拿起左象，象三进五。这种防御方式让毛人凤微微皱了皱眉，接着便不假思索大开杀戒，车马炮隆隆碾过河界，气势汹汹，想一口吃掉对方。他从容应付着，见招拆招，化解了对方几次轮番进攻。几分钟过后，棋盘上的棋子所剩无几，错落无序，有了一些风悲日曛、蓬断草枯的味道。

    “春节前，”毛人凤直起腰，盯着他的眼睛说，“在浙江，我跟一个叫张幕的人下过一盘棋，下到最后也是这种残局，也是这种味道。我喜欢用下棋的方式说事，棋盘上的棋子最能说明问题。”

    他矜持地点了点头，挪动了一下臃肿的身子。

    “张幕是我棋子中的炮，”毛人凤继续说，“他首当其冲，杀出一条血路。而你呢……”

    他抬起头望着毛人凤，发现他的眼里有了一些浑浊的泪水。

    “一个不起眼的小兵。”毛人凤抽了一下鼻子说道。

    “小兵？”他没有想到自己在局座眼里竟然是这样的小角色，但是局座亲自来香港召见他，又分明告诉他，他不止是一个普普通通的小兵。

    “走了几步我就知道，下棋你还没有入门，”毛人凤说，“你不了解兵。”

    “嗯。”他承认自己对象棋不太在行，更不了解为什么局座要跟他下棋。现在他跟局座面对面厮杀，不管是身体，还是大脑，他都非常不自在。

    “我的兵已经过河，它掩护着我的车、马、炮……”

    他突然发现，毛人凤的兵已经到达象角附近。他以为一个小兵没有什么大作用，一会儿再收拾都来得及，他发现错了。

    “你可以放心大胆吃掉我的兵，现在就吃。”毛人凤不动声色建议道。

    他以为对方有什么陷阱，仔细观察，没有发现任何危险。他最终看到，吃掉小兵是没有问题的，但对全局已经不起任何作用，小兵用假象迷惑了他，让他特别放心，殊不知，小兵掩护了真正的主力过河。他败局已定。

    “这盘棋的战略意义希望你能懂。你是聪明人，响鼓不用重槌，如果需要，你这个小兵必须牺牲，你做好准备了吗？”毛人凤问。