积了一滩鲜血。艾米在他身边跪下，握住他的手。

    “告诉我妻子，我爱她。”他对她轻声说。

    “放松些，别动。”她颤声说。她已经能听见警车的鸣笛声。

    “告诉我女儿们……她们让我非常骄傲。”戴尔继续着，同时用一只沾满鲜血的手抓住艾米的衬衫把她拉近。他抬起头时，头盖骨的碎片仍留在地面上，吓得周围的人群倒吸了一口冷气。

    “我的天哪！”艾米叫了一声，“你躺着别动。别怕，别怕。”她不停地重复着，既是对科勒也是对自己说。她转身朝着商店喊，“有人叫救护车了吗？”

    戴尔·科勒向后躺下，表情放松下来，用一种平静的眼神盯着她。他的口中喷出一股鲜血，头倒向了一边。

    科勒死在了她怀里，而临死前只把对家人的不舍告诉了她一个人。艾米担心自己会晕过去，深深地吸了几口气。这不是真的，是吗？她被死亡的念头压得喘不过气来。她在电脑屏幕上眼睁睁看着一个人死去已经够糟了，现在又有个人死在她怀里，她看着他的生命一点点逝去。这一次她的手上真的沾满了他的血，而她同样没能帮到他。

    杰夫去世的时候，是不是也是这样？至少科勒有人在旁陪伴他。而杰夫去世的时候只有他孤零零一人，仰面看着天空中的一道道闪电，几小时后才有人发现他的尸体。

    他也像科勒呼唤他妻子一样呼唤过艾米吗？他有没有用他最后一丝气息，告诉身边的草木，他有一个刚出生的女儿？艾米放下科勒的手，转身走开。有人为他盖上一件外套，给死者留下些微不足道的尊严，而科勒死得和肯辛顿一样蹊跷。她默默地祈祷，在一切真相大白之前，不要再有死亡了。究竟发生了什么事？

    “冠军”怎么样了呢？艾米又朝它偷偷看了一眼，周围的人群正在七嘴八舌地分析刚刚发生的事件。她感到很惊奇，她在屏幕上看到的“冠军”，和眼前躺在地上毫无生机的可怜动物相比，竟有天壤之别。它在现实中看起来更大更壮。它的爪子很大，这在她视频电话的屏幕上可看不见。当她仍在对比现实和记忆中冠军的差别时，她突然注意到西莉亚正默默地注视着眼前发生的一切。

    艾米不由得暗暗自责：她都让自己可怜的女儿看见了些什么？她所谓的侦探行动会不会已经在某种意义上对自己女儿的造成了伤害？但她又怎么可能知道，一个平常的午后会演变成如此惨烈的状况？一个人死了，一条狗被撞得粉身碎骨，而自己的妈妈浑身是血。这会对她造成怎样的影响？难道这就是对艾米多管闲事的惩罚？

    艾米看见那辆福特野马车的司机昏倒在路口。她的身边都是路人，但她已经无法承受了。她把西莉亚从婴儿车里抱了出来，紧紧地抱住——既是为了给西莉亚，也是给她自己一点慰藉。

    麦克·西尔斯的车停在警察封锁线附近，他从车里下来，迎接他的是乔治城阳光灿烂的明媚午后。乔治城脏乱不堪，是美国首都的软肋，有它不尽如人意的地方，但在这样一个明媚的天气里，任谁都无法再厌世了。然而话说回来，有人在街上暴毙的消息，并不能让他在午餐被打断时感到振奋。他向一旁穿着制服的警察做了个手势。

    “来，跟我说说情况。”

    达马托警官打开记录本，“挺干脆的。一个乔治城的研究生为躲另一辆车转了向。那人是不可能躲掉的。”

    “你到的时候他还活着吗？”西尔斯问。

    “如果你觉得他当时的状态算是‘活着’，那么是的，但也只是一会儿。”达马托回答道。

    “有目击证人吗？”

    “有，而且证词都对得上。这个学生没别的路可走了。要不就是直接撞车，要不就是撞人。你知道这些路都窄得很。”

    西尔斯环顾四周，“