第一章
受四十万美元的庭外和解协议的。事故发生时你的客户已经是法律意义上的醉酒状态,这点上我们觉得陪审团肯定会站在我们这边。我们已经准备好了,不仅要出示警方的监控录像,还要出示另外一段录像,上面显示你的客户几天前在另外一个聚会结束后同样醉酒驾车了。”艾米对着麦克风一一翻译。电话那头传来一声轻微的尖叫,看来对方律师听到这些消息很不高兴。
接下来的电话中,艾米的眼眶红了,她时不时需要停下手语,擦掉眼泪。她努力克制自己的情绪,尽量把它当做一个工作来完成,但是她做不到。她艰难地继续着,一边暗暗希望自己别难过到需要暂时中断,一边翻译着来自耳麦的那些令人心碎的消息。
“这个病叫‘非霍奇金氏淋巴瘤’,是一种免疫系统的癌症。”她用手语说,尽管她压低了声音,喉咙还是哽咽了。“如果我们当初及时发现的话,或许还有更好的方案。我很抱歉。恐怕现在我们能做的只是尽量让她不要太痛苦。”
屏幕上的女人听到这晴天霹雳般的消息后,哭出了声。艾米迫切地想要说些安慰的话,或是表达同情或鼓励,但也知道,她的工作不允许她表达自己的意思。FCC有严格规定,视频传译译员必须遵守“缄默法则”——他们的功能类似于一台机器,仅此而已。
下午,艾米为一个漂亮的女学生翻译,这个女孩打手语时手上还拿着一本烹饪书和一杯红酒。她一脸坏笑。
“你应该做鲨鱼烤肉串配米饭。”艾米翻译道,“但最好让他来烤——男人喜欢用火!然后,你们可以在按摩浴缸里再来点儿甜点……”
年轻女孩伸手去拿红酒时,艾米的工作也结束了。一段新恋情开始时那种愉悦的笑声回荡在她的耳麦里。
这时,屏幕被一个18岁男孩热情洋溢的双眼充满。艾米凑近摄像头,像那个男孩一样,也用自己高高的颧骨和笔挺的鼻子填满了他的屏幕。
“我们走吧。”她用手语说,“我们这就去做!”她一边笑一边比划,“我不敢相信我们这就要结婚了!一个小时后来接我。如果我们赶不上飞机就完啦!”
艾米把那个男生的回答翻译过去。“不是要满21岁才能结婚吗?”
“不是。”艾米把她耳麦里的声音转换成手势,“是要满21岁才能进赌场……”
艾米摘下耳麦,走出传译室来到走廊。她看见磨砂玻璃后面的人影,知道那些玻璃后面也有很多电话在进行中。每天,发生在夫妻同事、朋友敌人、家人陌生人之间的各种变化无常的对话,让她身心俱疲。她做这工作才几个星期,而每天向她倾泻而来的人类情感,其丰富程度仍不断让她惊奇。
她走进休息室,从自动贩卖机上买了听可乐和一块巧克力棒,然后坐到她朋友凯西·梅娜德身边。
“天哪!”她心烦意乱地说道,“作为一个母亲,要是我女儿私奔去拉斯维加斯,我肯定希望有人能告诉我!”
凯西一边继续翻弄手里那本最新的《时尚》杂志,一边说道:“我觉得西莉亚还太小。在你担心她私奔前,还有的是你要担心的事呢。”
凯西和艾米从大学时代起就是朋友,而当艾米需要找一份新工作,事实上是开始从事新的职业时,凯西一直在旁支持她,是一个真正的好朋友。
“但不管怎么说,16岁就结婚?你简直就想打电话给她父母,然后大叫‘把她关起来!’”艾米回答道。
“我不觉得FCC会希望看到你这样。记住,电话开始以后,你仅仅只是一个……”
“……拨号音,是啊是啊,我知道。”艾米说。她多希望自己今天传译过的那些揪心的处境中,她能帮上忙。她摇了摇头,“我简直不敢想象,明天那个可怜的女人起床听到那消息后该是怎样的心情