午餐是在爱德华的房间跟他一起吃的。由瓦伦泰服侍。

    清汤和沙拉、填了鼠尾草的鸭肉和煮豆子，点心则是苹果果冻。餐点很美味，但连恩渐渐想念起路边摊贩的油炸食物、炖鳝鱼汤，以及牡蛎！

    爱德华开口说：“你读了我奶妈的信，对我父亲一点都不感到怀疑吗？”

    “与其说怀疑，我倒是觉得有件事很奇怪。比如说肖像画，也不用烧掉嘛，总觉得那样有点讨厌。”

    “我在想是因为他很厌恶我母亲的关系吧。在我家，不管是母亲的肖像或照片都没有留下来，只有一张奶妈偷偷带在身上的照片，而她给了我。”

    那么，连恩气昏头时扒来的照片，对爱德华来说就像母亲唯一的遗物了。连恩因受到罪恶感刺激而动摇，他故作镇定地快速问道：“劝你奶妈写信的那位绅士是谁？”

    “瓦伦泰认为可能是新闻记者。他装得一脸亲切的样子骗了奶妈。如果能挖出肯特开膛手和威瑟福德伯爵夫人杀害事件的新真相，就能吸引大众的好奇心。威瑟福德伯爵家的权力斗争还在持续，亲戚们想剥夺我的继承权，他们还收买佣人，拼命地搜集我品行不端的证据呢。光是奶妈这封信的内容被他们知道，就会造成无法挽回的骚动吧。”

    “但你的奶妈没有把信寄出去吧？那个人怎样了呢？”

    “谁知道？世上的事件可是多得很呐！”

    爱德华好像不是特别在意的样子，将话题转到那只怀表上。

    “我跟你说过我需要父亲怀表的原因了吧。那只表是打开保管黑蔷薇的秘密保险箱的部分钥匙，我打算利用它对父亲提出条件，如果他不答应我的要求就破坏它。”

    爱德华像在谈论天气一样地平铺直叙，但这让连恩大吃了一惊。

    “欸，等一下啦。你把那个弄坏的话，对你来说也很困扰吧？搞不好以后就拿不出传家之宝了耶？”

    “对我而言，母亲死亡的真相比较重要。”

    “你这样说也没错，不过还有别的方法吧？”

    “案件发生后过了十三年，没有留下多少证据了。如今要查什么都为时已晚。我们也尽量向村人和当时的关系人打听过了。”

    “等我爸回来以后问他——”

    “我不认为你父亲会说实话。恐怕他还曾在我父亲的命令之下帮忙处理掉遗体。”

    连恩用鼻子哼了一声。嘴里塞着鸭肉回嘴道：“我可不觉得伯爵是犯人啊。”

    “如果父亲有个多年的情人呢？”

    是管家提过的女人吗？爱情纠葛有可能成为杀人的动机。跟为了维护名誉或面子而杀人比起来，连恩更容易接受这种说法。

    爱德华接着说：“他也瞒着家族里的人，或许又是个身分低下的女人吧？那个女人住在美国。我调查过父亲的信件往来，知道父亲在母亲死后，每年都会在美国的宝石店订购高价珠宝。像手镯、项链、发饰，或装饰品等等，虽然每年都不一样，上面总是有相同的讯息。宝石是按照以下顺序排列：祖母绿、电气石、组母绿、红宝石、软玉、海蓝宝石、青金石、青金石、蛋白石、绿电气石，最后是祖母绿。在其他地方则镶了祖母绿及水晶。”

    “宝石有什么意义吗？”

    “如果是REGARDS或DEARESt的话你就明白了吧？”

    看见愣在那里的连恩，爱德华为他进一步说明。

    那是传统的珠宝样式。会取各种宝石名称的第一个字母，拼成如“REGARD（守护之爱）”或者“DEARESt（挚爱）”。

    连恩在脑中复诵宝石的名字，并将第一个字母排在一起。

    “是EtERNAL LOVE（永恒之爱）！”

    他不禁呜喔