对瓦伦泰而言，年幼主人所说的话是绝对的。他将整理行李的工作交给女管家后，便陪同连恩走出了房间。爱德华带着那只漆黑的西班牙猎犬在玄关大厅等着他们。连恩陪伴着年轻子爵，一行人走到了庭园。

    晚秋日落得早，黄昏时分已经降临。冷风吹着稀薄的雾气，盘旋于灰色城墙包围的古城中。

    “这座城堡建于十四世纪中期，以同心圆样式的双重城墙保护中央的城堡，城墙外低而内高，只有一个城门。过去虽然有过另一座城门，但在本世纪初填起来了，所以现在只要拉起那座吊桥就会切断城堡与外界的联系。”

    爱德华开始说起城堡的由来。有些虽然已经在火车上听家庭教师讲过了，但亲眼目睹城堡，再一边听着他的说明还是令人感到新鲜，连恩也就老实地洗耳恭听。

    城馆位在北方的城墙边，包含了主人一家的房间及客房，是一栋三层楼高的馆邸，与以大厅为中心建造的主塔相连。馆邸东翼是较本馆低的两层楼建篥，是佣人的工作场所和宿舍，包括厨房、洗濯室，地下还有酒窖等等。

    穿过东翼旁的菜园，眼前出现了一座被紫杉树篱围绕的圆塔。这座塔单独耸立在远离城墙的地方，一角有座以树篱枝叶修剪而成的大拱门，路上铺着白色砂砾。

    爱德华停下了脚步。

    “这里是东塔。由周围的树篱筑成迷宫，所以也称为迷宫之塔。”

    “迷宫之塔！”

    连恩的脸一下子亮了起来。

    “那么，这里就有那个叫黑蔷薇的钻石吧。”

    “你真清楚呢。瓦伦泰告诉你的吗？”

    “不对，是那个叫韦尔内的家庭教师。”

    “啊啊，父亲派来的监视者啊。他似乎对我们家族做了一番研究呢。”

    “监视者？啊，我懂了。一定是你晚上在外面到处乱晃才会惹火伯爵先生对吧？”

    “谁知道呢。”

    爱德华轻轻耸了耸肩，闭上嘴。连恩也觉得跟伯爵家的父子关系比起来，他对“黑蔷薇”更有兴趣。

    “哎，算啦。黑钻石很漂亮吗？”

    “据说它隐藏着魔性魅力。”

    “你没看过吗？”

    “母亲死后就没有人戴了，一直放在迷宫之塔里。它原本被保存在印度的古老神庙，后来被某人抢走，然后带回了英国。后来虽然由第三代伯爵得到手，但据说那颗宝石拥有不可思议的力量，长久配戴身上的话会招来不幸。”

    “什么啊，这不是很奇怪吗？为什么带有魔性的宝石会放在神庙里啊？”

    “药物也是如此，药是三分毒。”

    爱德华低声细语着，脸上的笑意更深了。不如说他的笑容才美得宛如具有魔性一般，那样的魄力让原本要回嘴的连恩把话吞了回去。

    “黑蔷薇喜爱人们的苦恼，所以若是只戴一段适当的期间，它就会消除那个人的痛苦，也就是可以得到幸福。黑蔷薇只有伯爵之妻才有资格配戴，并且规定除了在参加婚礼和圣诞节的晚餐会等等场合之外，其他时候都必须保管在迷宫之塔的秘密金库里。”

    “一直戴着的话会怎样？”

    “这点已经由上一代的伯爵夫人，安伯母亲身证明了。从伯父死去的前两年开始，她就无视惯例，一年到头将黑蔷薇戴在身上。最后，她重要的东西全被夺走了。不管是丈夫、儿子，或是身为伯爵夫人的奢侈生活，而她最终也失去了生命。”

    “如果她被诅咒，第一个死的应该是你伯母吧？”

    “死者感受不到痛苦。那颗宝石若是以人的苦恼为粮食，那么让持有者活着，给予他痛苦才合理。就跟农夫养肥猪只的道理一样。想必它被供奉在异国的祭坛上时，大概可以从大批信徒的苦恼中