那么，黑蔷薇是什么？

    之前连恩和他的朋友们最先想到的，就是近来震惊伦敦社会的宝石大盗。

    黑蔷薇大盗——

    他偷走了伦敦梅菲尔的富裕贵族——迪亚兹伍德侯爵家中有“拂晓少女”之称的红宝石，以及梅多兹男爵家中的蓝宝石戒指。这个称号来自于他在宝石匣中留下了绘有黑蔷薇的卡片。尽管在同一个保险箱中还有许多高价宝石，他却只偷走其中一个，除了黑蔷薇卡片之外，不留下任何证据的高明手法亦使这个绅秘怪盗大受瞩目。

    伯爵的城堡总不会是宝石小偷的藏身处吧？依芙大概是在哪听说了与黑蔷薇有关的某个城堡，作梦梦到了而已。他去确认这一点不是屈服于迷信，而是在做合理的调查。

    “呐，等一下要去的城堡，庭园里有没有蔷薇花坛之类的地方啊？”

    瓦伦泰被连恩戳了一下，从书中抬起头来，一脸厌烦地皱眉，不过还是回答了他的问题。

    “有座蔷薇园，不过这时节很难说是盛开的时候。”

    “盛开的时候能看到黑蔷薇吗？”

    一问出口连恩就后悔了。不管是不是蔷薇，怎么可能会有黑色的花嘛。他原本准备好接受对方轻视的眼神，但不只是子爵的随从，就连家庭教师也再度抬起头来，两人都是一副出乎意料的表情回望着他。

    韦尔内先生微倾着头，轻声问道：“为什么你觉得在安斯沃思城看得到黑蔷薇？”

    “我是不相信啦。”

    连恩先强硬地说了句开场白，然后搔着脸颊嘀咕：“我认识的人……好像说了那种预言，不，作了那样的梦。”

    “真令人好奇。”

    “所谓梦的启示只不过是愚蠢的东西啦。”

    “可是你很在意吧。”

    “一点都不！”

    连恩粗鲁地顶了回去，别过脸去，心想着他果然不喜欢老师。

    韦尔内先生维持着温和的态度，一面打量瓦伦泰的表情，一面轻声说道：“安斯沃思城里有一件威瑟福德伯爵家代代相传的秘宝。”

    看到瓦伦泰露骨地皱起眉，家庭教师的嘴角闪过一丝微笑，仍用平稳的语气接着说：“那是与希望钻石、蓝柘榴石齐名的美丽宝石，它还有段不幸的历史，是颗漆黑的钻石。”

    连恩直眨着眼睛，以为他在捉弄人而心生戒备，瞪着家庭教师。

    “——钻石是透明的吧？这种常识连我都知道，怎么可能会有什么黑钻石！”

    他知道石炭因为具有能当成燃料的价值而有“黑钻石”的称呼，这更加深了他的怀疑，皱起了眉头。

    韦尔内先生轻轻地笑了。

    “有些钻石带着美丽的颜色喔。希望钻石是颗蓝色的钻石，另外还有黑色、黄色、红色或粉红色等等。因为那些在颜色、光辉，以及大小上足以作为珠宝的东西很稀有，就更提高了价值。比如俄罗斯的奥尔洛夫钻石就很有名——”

    连恩至今为止从没听过有颜色的钻石。他对暴露了自己的无知而感到羞耻，不停卖弄知识的家庭教师也让他不耐烦了起来，于是板起脸打断韦尔内先生：“我说啊，我是在问有没有黑蔷薇耶。我对你不懂装懂的事才没兴趣呢。”

    “是我失礼了。”

    韦尔内先生没有因为话被人打断而表现出不快，坦率道歉后直接切入了重点。

    “威瑟福德伯爵家的秘宝是一颗黑钻石。那是古今中外的收藏家梦寐以求的目标，有黑蔷薇之称喔。”

    “欸？真的吗？”

    连恩发出惊叹声，睁圆了眼凝视了韦尔内先生一会儿之后，转向瓦伦泰说：“那个放在塔里吗？”

    “——是的。”瓦伦泰答道。连恩猛地探出身子。