来，青蟓甘愿被管得那么紧也很不可思议。他做总编做得那么霸道，说不定就是为了发泄被老婆压得抬不起头的郁闷吧。我还真想见识一下他到底是个什么样的人。”

    冈本暗忖，接下来不妨替那本杂志写篇稿子好了，这样就可以趁机结识对方了。

    然而，到了下个月，冈本把三十张稿纸的稿子交给中村时，青塚这个总编并未露面。

    “我还蛮想见见总编的。”冈本若无其事地说。

    “是，改天我一定让总编亲自到您府上致谢。”中村说着欠身行礼。

    “你们总编还是一样的啰唆吗？”

    “对，啰唆得很。”

    “可是，老实说，杂志的销路还是没有起色吧？”

    “对，陷入滞销状态。”

    “这样一来，就算他再怎么独揽大权也不好向社长交代吧？我听说他好像向社长要了一大笔编辑费，总不可能永远这样下去吧？”

    “您知道的还真不少啊。”中村说着，注视着冈本。

    “没有啦，我只是稍微听到一点风声。”

    “您说得没错。这阵子总编的心情糟透了，看样子好像是社长不愿意再出钱了。”

    “那是当然。社长办杂志也快一年了，就算再怎么外行也应该大致了解情况了，当然不可能永无止境地投注资金。”

    “再加上保龄球馆的营业额好像减少了，现在到处都有类似的球馆出现，竞争太激烈。这好像也是社长不愿再出钱的原因之一。总编一直嘀嘀咕咕的，还发牢骚说一定要想办法。不过不管他怎么抱怨，反正钱都不会全部拿来做编辑费，所以我们也不怎么关心啦。”中村吐着烟圈说道。

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    到了四月中旬，冈本收到寄来的《新流》五月号。

    冈本一看封面，不禁暗自称奇。之前《新流》的封面都是委托画家画的美女图，这次用的却是风景画。近景是一片杂木林，在呈V字形分开的缺口间露出山峦。

    冈本心想，这张画也太无趣了吧，构图本身就够平庸了，杂木林之间露出的山更是平凡无奇，就是那种随处可见的小山头。真是索然无味。实在搞不懂为什么要刻意把美女图换成风景画。他从一角的落款得知，这幅封面是认识的画家白井画的。

    白井为何要画这种画？冈本熟知他的画风，所以更加奇怪。这张画与过去白井一直描绘的主题截然不同。他猜想，或许是杂志社勉强画家帮忙，所以敷衍了事随便画一张交差的吧。

    那本杂志寄来一个星期后，《新流》的中村再次来访。

    “上次老师写的那篇大作极受好评，所以总编又叫我来拜托您，下一期务必请您再次帮忙。老师，拜托拜托。”

    中村像之前一样说得很客气。

    “我考虑看看。”冈本答道。

    上一期是对方初次的邀稿，他也写得格外用心，想展现一下自己与其他执笔者的不同之处。能够得到这种程度的反响对他来说多少还是有点满足。

    “老师，您千万别这么说，拜托您务必帮忙。我们总编可是再三交代过，如果老师不答应，我又要被骂得狗血淋头了。”

    “你们那个青塚总编还是老样子？”

    “对，独裁作风越来越强势了。”

    “他或许很独裁，不过你们这期的封面是怎么回事儿？根本一点也不出色嘛。”

    “是吗？”

    “你还问我‘是吗’，难道你没有这种感觉吗？”

    “呃，之前如您所知，用的都是美女图，总编的意思是想换个新风格。”

    “这张画完全看不出他所谓的新风格。我也认识白井，就白井的绘画水准来说，有点失常啊。”