时也不可能对那篇有关“朗气龙”的报道深感自责，他此时的做法与那些事完全无关。简而言之，他只是为了在专务面前作秀，从而保住自己的职位。对植木，他还是瞧也不瞧，也不会主动开口攀谈，敌意依旧非常露骨。

    艺妓背对着金屏风，开始跳起舞，是乡土歌谣和传统舞蹈。名仓眯起眼，热心地观赏着。跳舞的艺妓有三人，中间那个跳得最好，脸蛋也最漂亮。名仓始终盯着那个艺妓。

    舞蹈结束了，艺妓们回到客人身旁，执壶斟酒。“喂。”专务对那位最擅长跳舞的艺妓说，“你去客人旁边伺候。”

    名仓忠一背对着廊柱，矮胖的身躯歪向一旁，赭红色的脸庞已变成酱红色，却还在频频举杯。

    “名仓先生，”专务倾身说，“这位艺妓叫牡丹，是本市一流中的一流。”

    名仓本来斜睨着艺妓，这时直起身子笑了。

    “是吗？的确长得很标致。”他窥探着艺妓的脸蛋。

    “这种姿色，就算在东京的……我想想……在新桥或赤坂，都可以成为红牌。先喝一杯再说。”

    杯子一递过去，大家都齐声笑了，尤以山冈的笑声最响亮。

    在场艺妓共有六人，三弦琴热闹地响起，客人和艺妓纷纷引吭高歌。东道主这边由山冈率先表演，在女服务生的协助打扮下，跳起了奴婢舞和常磐津歌谣之类的歌舞伎舞蹈。

    “跳得好，很有职业水准啊。”名仓夸奖道。

    专务推说不会表演不肯上台，森野唱了《都都逸》这种传统歌谣，植木也凑兴献上一首荒腔走板的黑田歌谣。最后，名仓点名让年纪大的艺妓弹三弦琴，自己则唱了一首小曲。他那厚唇撅得高高的，嗓音出乎意料地浑厚。东道主这边一齐拍手喝彩。

    “先生，您的音色真不错啊，再唱一首嘛，人家听了好感动。”牡丹拉着名仓的手臂。

    “好吗，再来一首嘛。安可。”

    “别傻了。”名仓拉起牡丹的手，“我怎么能随便唱呢。”

    “哎哟，有什么关系。我啊，被您的歌声迷住了，要是您肯再唱一首，我会爱上您的。”

    大家都笑了，那种笑声中，依旧带着对名仓的迎合。名仓心情大好，一边看着牡丹，一边唱起第二曲。

    专务把植木叫到一旁。

    “照这情形来看，没问题了。”他说的是弘进社的广告问题。

    “我看还是不要主动提起比较好吧。看名仓先生那副样子，显然已经万事OK了。正式的结论，他大概打算等回东京的公司后再通知我们吧。看来，这事还是由独揽大权的名仓决定。”植木也这么认为。

    “看样子，名仓好像很中意牡丹。你去问问老板娘行吗？”

    植木点点头，悄悄地走出房间。这是他第一次找艺妓陪宿，自己都脸红，结结巴巴地询问老板娘。

    “植木先生，负责这种差事，真是辛苦你了。”老板娘答应后，嘟起嘴笑了。

    回到席间，森野总编正在邀请名仓待会儿去夜总会逛逛。

    “不，我有点累了，可能是年纪大了吧，已经不想动了。”名仓放松身体，发出愉悦的笑声。

    牡丹听到女服务生附耳说的悄悄话后微微点了点头，悄然起身走了。

    那晚，植木回到家总算睡了一个好觉。这下子，名仓忠一的心意已经确定了。他那开心的笑声和完全配合东道主的行动，明白地显示出谅解之意。这下不会失去二百三十段广告了，那是Q报广告总段数的三分之一啊。他觉得似乎受了好长一段时间的折磨，一想到在东京那两天无处发泄的绝望，就仿佛在深谷鬼门关前走过一道，最终被埋在傲慢蛮横的中田及名仓忠一的笑声中。檀木这一觉连梦都没做，这还是他头一次发现安心可以如此熟