自杀的吗？”

    “资金短缺，订户停阅，精神上实在忍受不了。”直子面色苍白地说。

    “那个岛崎文代，现在何处，嫂子知道吗？”日下问道。

    直子摇了摇头：“她现在去向不明了。”

    “去向不明？”

    “我丈夫死后，我想靠自己力量调查，就去见岛崎文代。岛崎从丈夫死后，一直一个人过活，可突然搬走了，也不知去了哪里。我想是因为向报社泄露了大人物西尾的秘密，招来人们的厌恶，忍受不下去，便躲起来了。可是……”

    “她没有孩子吗？”

    “好象是没有。我想虽说她有报道上说的证据——那份借钱凭据，可就是不知道她给谁了……”

    “是这样，那我已知道了。”日下说道。

    一定是一年半以前，电视台的记者佐佐木由纪到这里来，见到了岛崎文代，孤独的文代，找到了可以说话的人，就把22年前强盗杀人案讲给了佐佐木由纪，并把那张染有血痕，写有西尾伸一郎和青柳源一名字的借据拿出来给她看。佐佐木由纪乘机借走，回到了东京。

    可是，聪明的由纪，并没有在电视上透露这个秘密，却用它敲诈西尾伸一郎。结果住进了高级公寓，每月得到一笔数目可观的钱。在特快列车樱花号上杀死她的犯人，把那份借据弄到手，又去敲诈西尾。对手西尾一方面同意支付1亿元，一方面决定趁机把知道22年前这一秘密的人一扫干净。

    西尾现在是政务次官，自然也就盯着大臣的交椅，对于他来说，虽说案子已经过了时效，但这22年前的旧伤，足以使他身败名裂。所以，他把这次敲诈视为绝好的时机，伪造绑架事件，除掉了22年前的共犯青柳源一。

    或许他还打算灭掉岛崎文代，可岛崎在他末得下手之前，就消踪敛迹了，在新干线上，西尾从犯人那里拿到的信封大概就装有半张借钱凭据。所以，西尾才决然把装有1亿元的旅行包从车长室的窗口扔了下去。那一半，要等1亿元钱到手后，犯人再邮给他。西尾迅速地从信封中换掉半张借据，放入了青柳源一的一次成像的照片，拿给静冈县的警察们看。西尾导演的诱拐事件，再进一步发展，就是指使秘书，杀死了“人质”青柳源一。

    “问题是敲诈西尾的犯人……”日下思索着。如果逮捕到犯人，许能毁灭这个西尾。

    “哥哥的仇，我来报！”日下对嫂子说。

    <er h3">三

    龟井用电话向东京十津川汇报：“关于昭和35年的强盗杀人案件，日下君正在详尽调查。”

    “那么，你现在能不能去趟广岛？”十津川在电话里说。

    “又提起广岛，是为特快樱花号案件吧。”

    “对，在车内被杀死的佐佐木由纪连同犯人，从行驶的列车上消失了，我们必须解开这个谜。按日下君所说，到广岛去，好象总是那辆特快樱花号。解开这个谜，要先从广岛开始。因此，我想让你也去一趟广岛。”

    “明白了。”

    “我也去广岛。不过现在从东京出发，要后半夜才能到了。明天中午12点在广岛车站会合吧。”十津川说道。

    龟井在福冈住了一夜，听了日下的汇报后，乘新干线去广岛。

    九州已是春意盎然。可到了广岛，许是阴天的缘故吧，天气很冷。龟井和十津川在站台上会合了。

    “吃完午饭后，我们去向专家们了解一下情况好吗？”十津川说着，二人走出车站大楼，在商店街吃午饭。龟井拿出日下嫂子保存的上月的博多新闻，递给十津川。

    “日下君还在博多继续调查西尾伸一郎和青柳源一。”

    “那么，我们弄清了佐佐木由纪和这次的犯人是用什么