来到玄关揿了门铃，便有一个年轻女佣人出来应门。中原略作思考，说：

    “请告诉老板，是为了锦浦的一件重大事情来看他的。”

    这话好像奏效了，很快地被请进客厅。墙上挂着一幅佐伯本人画的富士山的画。看着看着，发现到有几个小小的字迹“于锦浦”，禁不住失笑了。当然，画里是丝毫没有公害的景色。当中原想像佐伯是在怎样的心情下作画时，门被打开，一身家居和服的佐伯大造进来了。

    “久等了。”

    应该有六十几了，血色甚佳，看来更年轻，他微笑着缓缓地在沙发上落座。

    中原递过了名片。佐伯看了看，无动于衷。

    “你就是告了我的那位律师呀。”

    佐伯又露笑。丝毫没有愠色，那是不把一介律师放在眼里呢？抑有意地在夸示自己的宽宏？

    “有什么事吗？”佐伯又开口。

    “锦浦出了命案，冬木教授被杀，你当然已经知道了是不是？”

    “知道了。非常令人惋惜。他是个公正的人。最近，因为公害如何如何喊了几句，人就会出名，所以学者们大多没有必要也喊公害，把公害当成名的工具。我觉得冬木教授在这种时流里，坚守学者的良心，不会阿世媚俗，是位可敬的人物。”

    ——学者的良心……

    中原禁不住苦笑了一下。佐伯不是利用研究所长的名份来当诱饵，买下了学者的良心吗？

    “所以才答应给他研究所长的位子吗？”

    中原的口吻里，那么自然地就带上了讥刺，可是佐伯却眉毛也不动一下地说：

    “研究所长？是什么意思呢？”

    佐伯说着，缓缓地给烟斗点了火。

    “我说的是你们新盖的研究所。是冬木教授亲口告诉我的，他说退休后的生活有着落了，还对佐伯先生表示了感谢。”

    中原想套套对方的话。

    佐伯装出了笑说：

    “这个跟我无关吧。”

    中原分明感受到这话是虚伪的，他自己的感情背叛了他。把研究所长的位子给一名不久将退休的教授，他内心里应该是很得意的，那是权力者的喜悦，这种感情无从掩饰。

    中原希望知道一件事：佐伯怎么会选中了像冬木这种不是名重一方的人物呢？

    “您好像跟冬木教授很熟是吗？”

    “谈不上。”

    佐伯在小心翼翼呢。

    “S大里头，除了冬木教授以外还认识谁吗？好比神谷教授。”

    说不定佐伯和S大有某种关系，所以才会与冬木相识。但佐伯却一点反应也没有。

    “神——谷——我不认识。”

    “驹井教授呢？”

    “驹——井——他是谁呀？”

    “那么香取昌一郎，该认识吧。”

    “香——取——？”

    “是冬木调查团的一员，冬木教授的学生。”

    “啊，是他。”佐伯点点头，却又连忙改口说：“只见过一面的。”

    中原微笑了。“啊，是他”这种反应，表示出对香取昌一郎有着相当深刻的印象。

    ——把冬木介绍给佐伯的，可能就是香取了，中原想。

    “您对香取这位年轻人，印象如何？”

    “印象吗？”

    “见过一次的，是不是？”

    “对呀。”

    “一个聪明的年轻人，是不是？”

    “差不多吧。”

    “一个燃烧着功名心的青年？”

    “这我可不懂了，只见过一面而已。”

    “把香取推荐给调查团的，也是您吗？”