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    岐阜县警察署的野崎警部继续脚踏实地地搜查着。

    对在长良川里发现的山本尸体的调查依然困难重重。眼下还不能指望首尾木家给予合作，也没有发现案发当夜看到山本的目击者。

    装在尸体口袋里的金胸针，东京的十津川警部说那是他送给情人岩井妙子的那一枚。但妙子却从那以后和十津川警部失去了联系。对他来说，若是不明白岩井妙子的下落，大概也不会知道那胸针为什么装在山本尸体的口袋里吧。

    野崎没有期望案件能一举得以解决，而且也没有指望东京的十津川警部能给以帮助。这倒不是不信任十津川，只是他意识到山本渔夫的案件应该由岐阜县警察署解决，仅此而已。

    野崎首先全力以赴查明山本是在什么地方被害的。

    从进入山本肺中的水里检验出了氟。显然不是长良川的水。

    可是，据说目前不管哪个都、道、府、县（日本行政区划。“都”即东京都，“道”即北海道，“府”即大阪府、京都府，“县”即分布于全国的42县），自来水里都没有掺入氟。

    虽然搜查碰了壁，但野崎并没气馁。

    既然山本的肺里进入了掺有氟的水，那么他在什么地方喝了或是被人灌了掺有氟的水乃是事实，况且那地方决不会是外国吧，从尸体被发现的时间来考虑，应该离岐阜不会太远。

    因而，野崎确信不会找不到那场所的。

    他素来自负：仅就耐性而言，自己不亚于任何人。

    都、道、府、县的自来水局现在都不往自来水里掺氟了。那么，究竟在何种情况掺有氟呢？

    首先可以考虑的是：在个人的家庭，自来水的龙头上安着掺入氟的装置。有的家庭，家里人对蛀牙过于神经质，认为还是将氟掺入自来水为好。如果是这样的家庭，那也不是不可能的。

    但野崎拋弃了这一主张。

    一是因为，打听岐阜县内的所有家庭这是不可能的，而且，倘若那家庭与犯人关系亲密，那一定会隐瞒此事的；

    二是因为，假定犯人将山本渔夫带进某家，在那里使他淹死，那么当然与那家一定很熟，大概也知道他们自来水里掺有氟吧，只要不是傻瓜，是不会使用马上露出马脚的那种掺有氟的自来水的。

    野崎只能认为，犯人是不知道那水里掺有氟而用它来淹死山本的。

    这就是说，氟曾经被集体使用过。

    一定有地方根据管理者的意见在自来水里放进了氟，例如某个特定的市、镇、村，某个工厂或是某个学校，等等。

    野崎把部下的刑警全部动员起来，让他们彻底搜查了一下县属的工厂、学校、村落等。

    四五名职工的小工厂也作为搜查的对象，因为这种街道工厂的老板中说不定有信仰氟的人，让人将氟掺入自来水中。

    学校也连小小的珠算私墊也都搜查了一遍。

    刑警们或是打电话讯问或是亲自跑去的工厂大小总共达372所，同样，他们所搜查的学校也超过3200所。

    可是，其中并没有将氟放入自来水或是井中去的地方。

    这项搜查花了一周时间。在形式上，一周白白地过去了。

    年轻的刑警们有的开始显出焦急的神色，甚至出现了这样的声音：氟的搜查不是毫无意义吗？但是，野崎拒不改变方针。

    他讨厌一旦决定了的方针半途而废，而且也没有认为这一周是白白过去的。野崎认为，仅知道县内的工厂、学校不使用氟这也是一个很大的收获。

    搜查在继续进行。

    剩下的只是市、镇、村落单位的集体了。

    野崎让部下重点地