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    凭着玻璃门上的“秋叶京介事务所”几个字，外人无法揣测这是一所什么性质的事务所。

    秋叶，三十五岁。他挂这样的招牌并非为了猎奇，更不是为了节省瓷漆。倘若写上“秋叶京介侦探事务所”，于是结婚调查、丈夫或妻子的品行调查等诸如此类的极无聊的工作就会接踵而来，况且招牌上只要有“侦探”两字，就无法拒绝它。

    在日本，私立侦探，按规定不能携带手枪，也不能干涉刑事案件，所以一般只能干那些事情，但秋叶不愿干。

    秋叶喜欢冒险。因此，他刚设立这家事务所时，还不知道事务所的工作内容，所以无人问津。自从妥善地为朋友处理了一起事件后，口碑载道，工作才渐渐多起来。说是冒险，也就是解决一些无法报警的事件。那样的工作越危险，秋叶越能感受到生活的意义。否则他干什么都无精打采。

    秋叶身高一米七五，体重七十二公斤，极普通的体格，平素总是一副睡眼惺松的目光，窝窝囊囊的样子。

    香烟灰落在地板上时，电话铃响了。

    秋叶那瞌睡的目光顿时变得炯炯有神，但起身取听筒的动作是缓慢的。他并非装聋作哑，因为电话铃倘若马上中断。那么不是打错便是淘气，否则就是毫无价值的事件。若是大事件，电话铃准保会不停地响着。

    “是秋叶京介先生吧？”一个男子的声音。瓮声瓮气的，也许用手帕捂着听筒。

    “我是秋叶。”他慢条斯理地说道。

    “想托您一件工作。”

    “什么内容？”

    “替我干掉一个人。”

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    秋叶顿感毛骨悚然，脸上浮现一丝惊讶和困惑，对方好像把他当作杀手了，以讹传讹，人言可畏，“我不想打听您的名字，但您到底要干掉谁？”

    “我寄了封信给您，今天该到了，上面全写着。还有五十万元作为预付金。一星期内替我干掉，倘若成功，我再付一千万元。”

    “成功的话，到哪里向您报告啊？”

    “不必了。因为是名人，所以死了必然会登报，这证据比什么都强。好了，拜托了，一星期之内。”

    对方没有多余的话便挂断了电话。秋叶把烟头扔进烟灰缸里，瞥了一眼手表。三点半，邮局送信一般是三点，他走出事务所，向大楼门口的邮箱走去。

    有一个厚厚的信封。

    他回到房间。信封上收信人的名字是用打字机打的，多半是不想暴露笔迹，当然没有寄信人的名字，邮戳是东京中央邮局。这么说，是在这附近投寄的。

    秋叶在沙发上坐下。拆开信封，里面有一张便笺，一张照片，五十张折好的一万元纸币。纸币虽不是新的，但内放五十万元，可见对方是个胆大之人。因为法律明文禁止，所以即便中途遗失也无处投诉。也许是怕用支票或汇款会露出尾巴吧。

    照片有名片那么大，是年轻女人的半身像，约莫二十二三岁，一副迷人的眼睛，容貌俏丽，也许是夏天拍的，穿着无袖的花纹连衣裙，背景有一花坛，像是在公园里。

    秋叶把照片放在桌上，目光移向便笺。上面用打字机打着她的简单介绍：

    佐久间理惠　　二十三岁　　一米六三　　五十公斤

    波谷区笹塚七丁目　　白亚公寓五零三号

    秋叶端详着女人的照片。这是个漂亮的女人，而且并不是端庄和骄矜的类型，大眼睛、厚嘴唇，一张楚楚动人的脸。倘若身材高挑，即便一声不吭，也会令男人着迷。

    委托杀手的动机是感情纠葛？——秋叶不想报警。因为这不会受警察的欢迎，而且以前为这样