馆提起了抗议。”

    “那我该怎么办呢？”

    “必须得尽快作决定了。再拖延下去的话，菲律宾政府可能就会正式提出抗议来了。到那时，我们政府、菲律宾政府和新太平洋石油公司可就难以斡旋了。那可就麻烦大了。我想这对向东南亚发展的新太平洋组织来说，可就极为不利了吧？”

    “你说要我作的决断，是不是先让洋平号沉下去？”

    “从长远的眼光来看的话，我想恐怕是最好的办法了。说起让人来击沉它，比起美国海军来，让菲律宾海军来做可能更好。那种做法一定又可以让对方满足一下自尊心。这其中的交涉由于要靠外务省来做，就请您交给我来办吧。”

    “新太平洋商事那边正在和菲律宾开始新的商务谈判，因此，这件事上也许对菲律宾政府摆出较低一点的姿态会比较好些。”

    “这还是件可以化祸为福的事情。如果处理得当的话，或许新太平组织还有在菲律宾拓展生意的机会。”

    “原来是这样。我马上就去和新太平洋商事的田村君联系。”

    “话说回来，洋平号突然在中国南海上发生爆炸的原因是——”

    “那是因为有人安装了炸弹。”

    “真是这样的吗？”

    “真是如此。由于向我们公司提出的索取100万美元的要求被我们坚决地拒绝了，结果才出了那种事。对方好像是个青年男子。对于国家利益我真不知他是怎么想的，实在是令人心寒至极啊。”

    “是那样我就放心了。”

    “呃？”

    “不好意思了。我要告诉您这是不幸中的万幸了。因为洋平号的事故如果是操纵船只失误或者其他不慎的原因引起的话，这可就关系到日本的信誉问题了。但如果是有人搞的鬼，就不会给日本的名誉造成太大的损失。若宫先生，您与大众媒体沟通的时候，要着重强调那个原因。依我看，这很有必要。菲律宾政府一直都对激进分子十分恼火。他们或许会反过来同情我们。”

    “那我就依从你的忠告去办了。”若宫顿时好像很受鼓舞。一挂下电话，就对着棚桥吩咐道：“马上，给我准备召开记者招待会。已经没有必要再保密了。”

    <er h3">二

    外务省就洋平号在邻国海面上持续燃烧一事向菲律宾政府表示了深深的歉意，同时也表示希望请菲律宾海军将其击沉。

    新太平洋石油公司以若宫社长的名义向菲律宾政府表达歉意的同时，也发出通知说，将给因洋平号的燃烧而遭受损失的渔民们相应的赔偿金。

    国内的报纸上登满了召开记者招待会后若宫社长发表的讲话。报纸上也都是些什么索取100万美元的电话啊，由于拒绝支付而遭到报复啊，被炸后的巨型油轮“洋平号”之类的新闻。对于犯人到底是什么人，报纸也做了各种各样的猜测和想像。有的报纸上说，是专和大企业作对的红军派下的新战书，也有的说是贪财的青年人组织的胡作非为。

    十津川只好很无奈地关注着这些虚虚实实的报道。若宫社长似乎认为，犯人敲诈100万美元→被拒绝→洋平号爆炸熊熊燃烧，这就是案件的尾声了。之后好像就只有警察抓犯人的工作了。然而，十津川并不这么简单地认为。

    犯人索要过100万美元。但是，自那被若宫社长拒绝后，犯人什么也没有得到。面对着洋平号起火，击沉的命运，犯人果真会就此善罢甘休吗？

    “不会的。”十津川这么想着。

    若宫社长最初接受了犯人的要求却又欺骗了对方，但是犯人顺势逆转反而利用若宫的假话，启动了安装在洋平号上的定时炸弹。犯人一边笑着，一边在电话里这么说过：“的确，很像是新太平洋石油公司的所作