去的事相威胁并唆使他参与打黑球。”

    “现在的今井已不是现役选手了呀。”

    “虽说是这样，但他还是投手的教练嘛，听说他在投手的布阵上有很大的发言权。”

    “说的也是。今井和我不同，他从不和人家吵架，是个老实人，而且人也很聪明，听说那个顶尖选手东田就是他一手培养出来的。”

    桥本道：“经你这么一说，事情更清楚了，极有可能是有人威胁今井，要他参与打黑球。”

    梶大介的头脑中突然闪过一个念头，他道：“我想对方利用今井的目的就是要他以教练的特殊关系来说服东田打黑球，没想到遭到今井的拒绝，结果就被他们杀害了。”

    桥本对梶大介的醒悟感到十分高兴，他接着说道：“是的。今井过去曾打过黑球，对方必然会利用这个把柄来威胁他，迫他就范。同时他们也指示一个女人和今井保持密切联系，在无计可施的时候也可以‘不当男女关系’的问题作为威胁他的又一法宝。”

    “你等一下……”梶大介说着，打断了桥本的话题，他从口袋里掏出一张明信片，这就是佐知子收到的竹下冴梶子写来的明信片。

    梶大介把明信片递给桥本后，又道：“最初我看到这信后以为是一个女人在借机敲诈今井。今井的夫人也是这么想的，所以特地来找我商量此事。”

    桥本看完后道：“确是如此，在普通的情况下，谁见了这封信都会这么想的。”

    梶大介接着说：“我现在接受了你的说法。就是他们以今井以前的事威胁他，要他说服猛虎队的球员参与打黑球，他们认为今井作为资深教练做这件事是轻而易举的。”

    桥本笑道：“是这样的，这封信虽然写得很含蓄，但意思是十分明了的。如果警方看到了这封信，也会认为这是一封威胁今井的恐吓信。今井可能对过去打黑球的事一直隐瞒不报，从没对警方披露过事情的真相吧？”

    梶大介道：“这是肯定的。也许今井当时就拒绝了他们的？要求才招来了杀身之祸。”

    桥本道：“我是这样想的，他们的意图是通过收买今井进而说服东田打黑球，这样就能赚取巨额的赌金。”

    “其实，今井对打黑球的后果害怕极了，他实在不愿干，他带去一百万日元，想通过金钱交换请求对方饶他一回呢？”

    “大概是这样吧。但是，棒球赌博的赌金是以亿日元为单位流动的。总量要达到几百亿日元，今井想以一百万日元要他们放弃赌球简直是白日做梦。”

    经过桥本细致深入的分析，梶大介逐渐接受了他的观点。

    时近深夜12时，店堂里的顾客都陆续地走了。

    梶大介燃起一支烟，有滋有味地吸着，继续对桥本说道：“我现在认为你的想法是对的，在这次职业棒球联赛中对方一定会趁机大开赌局，他们是一个神秘的组织。”

    “是的。”桥本也同意梶大介的分析。

    “我有一事不明白，今井拒绝了他们的要求后，他们为什么就这么简单把他杀了？也许是要造成和那个女人情杀的假象吧？如果他们收了今井送来的一百万日元，又装着若无其事的样子岂不更好？就是这样，今井也不敢告发他们，因为他自己过去打黑球的事还没向警方坦白过。”

    桥本喝了口威士忌，慢慢地说道：“对这件事我是这样想的，当时职业棒球联赛的开幕战酿看日益临近，他们迫切需要尽快收买今井通过他说服猛虎队的球员参与打黑球。当然，实在不行，收买东京大象队的球员也可以。”

    “和击球手相比最好是投球手，如果是顶尖的投球手那更是求之不得了。他们当然不会担心今井去告发，但是如果今井本人不愿参与的话，要直接收买球员将非常困难。”