懊恼的她在咖啡店找了一张空桌子，拿出笔记本开始动笔。

    不管现在威尼斯发生了什么，都要搁到后面了。

    在从斯坦斯特德机场起飞的FR790航班上，尼克坐在靠窗位上，阖着眼憩息。

    他试着去想飞机抵达时会有什么等待着他，但脑海里却浮现出谢默斯·奥卡拉汉的模样。在那些糟糕的日子里，尽管尼克仅仅与他打过一次照面，但这个爱尔兰人的大头照却遍布尼克的军营。不过那已是很多年前了，奥拉卡汉大概也变老了。

    阿尔马南部被称为“强盗之乡”，英军不得不使用运输直升机进出该地区——不然的话，他们就会成为爱尔兰共和军狙击手和投弹手的活靶子。即使在空中，他们也容易受到攻击，因为恐怖分子已从利比亚处获得地面对空导弹。而尼克与那个爱尔兰男人最后一次的交锋，正是发生于阿尔马南部的克罗斯马格伦郊区。

    尼克和他的同僚被空运到这个村庄，去拆除广场上的一枚汽车炸弹。当时的情况是尼克不知道附近还散布有几个诡雷陷阱，虽然他本应该知道的——因为清楚形势的当地人都会避免经过广场。爱尔兰共和军并非故意针对无辜平民，但当平民伤亡无法避免时，他们只会冷眼旁观，认为这是为了伟大的共和军事业作出的必要牺牲。

    尼克记得自己刚入行时，有人告诉他弹药技术员是一份值得骄傲的工作。

    人民的生命系于你手。

    尼克已经记不起那是谁说的话了，但毫无疑问这个人领着高于普通标准的薪水，很可能永远都不会近距离接触一个炸弹，更别说安全拆除它以便法医小组开展工作了。

    尽管身上压着沉重的护具，但尼克没花多久就确认了那个汽车炸弹出自谢默斯·奥卡拉汉之手。这个男人把所有手艺都用上了——手法巧妙，独出心裁，比他过去所制造的炸弹都要致命。

    要想叫人不佩服那杂种可真是件难事儿。

    那个炸弹里装着约莫600磅自制炸药，他和队友不眠不休地工作了八小时，才拆除了它。可他们不知道，恐怖分子还设下了另一个炸弹——他们本该预料到这点的。当众人撤离现场为成功而欢呼雀跃之时，一个埋在不远处的当地理事会花坛中的炸弹爆炸了，两名团员因此身亡。尼克幸运地逃过一劫，只受了些皮外伤。

    距离尼克拆除上一枚炸弹已经过了四年，如今，他发现自己又重新回到了火线上。

    帕特里克·奎恩以及罗里·奥康奈没有与辛妮德·奥博尔一同接受审问，而是分隔开来。罗里要求律师在场，帕特里克则要求打电话给他远在都柏林瑞安航空公司总部的上司。

    两个飞行员百感交集，彼此都不想与对方说话。仿佛一眨眼间，他们就成为了彻头彻尾的陌生人。纵使两人过去曾一起工作了五年，但现在看来这五年的情分什么都算不上了。

    帕特里克背对着罗里，罗里则在木椅上不安转动着，他的右手揉着自己的额头，左手放在抖动着的左膝上。帕特里克有很多问题想要询问眼前这个高级军官，但现在还不是时候，而且从某些方面来说，他不知道答案也许更好。

    一名警卫拿着手机走进房间，递给帕特里克。“来自都柏林的电话。”他说。

    帕特里克抓起电话，迅速解释了一下自己目前的困境。对方让他尽力配合警方，而公司律师将会乘坐下一趟航班过来。在那之前，他必须留在这里。

    这位警卫转向罗里。“很抱歉，先生，我们要到明天早上才能请到一位可用英文交流的律师。”

    罗里转向他的副机师。“你有什么好提议？我们不能整晚坐在这里。”

    “也许我能给点建议，”警卫插了一句，“马路对面有一家酒店，你们可以在那里订个房间。”

    “