真受不了。”

    “嘻，嘻嘻……青山的工程进展顺利吧？”

    竹崎弓子是出资人之一。着湖本求深，大阪的那个老头儿才是“出资人”之源。

    “托作的福，还顺利。吃了饭，想请你到现场去看看。”

    “去哪儿呢？”

    “是啊，虎门的兰亭饭后怎么样？”

    “我喜欢中国菜馆，行，3点钟夫。”

    “刚才电话好长嘛。”

    “哦，你早就打来了？”

    “从10分钟之前，打了五次。”

    “嘘……嘻，嘻嘻，做生意嘛，什么样的事都有。”

    挂断电话，又塞进一枚硬币。“藤花在”公寓管理人还是以前那对夫妇，太太客气地寒暄两句，就去叫冈野了。

    “你好！”不多时，话筒里传来冈野的说话声和气喘声。大概听说是道夫的电话，匆匆忙忙从屋里跑下来的。

    “关于设计上的事，想同你谈一谈，现在忙吗？”道夫说。

    “哦，手里正干着，不过我能去，到自由之丘？”冈野爽快地问。他好像毫无觉察。

    “不，我3点有约会，想在3点之前同你见10分钟，地点在虎门的兰亭饭店，是一家中国茶馆。”

    “噢，名字我知道，2点40分到那儿可以吗？知道了。”

    冈野语气恭恭敬敬。同住一幢公寓时的主宾关系已经颠倒过来，如今是年长的冈野从属于他。

    道夫觉得确实什么事都有，没想到冈野竟会被技村幸子利用。——不过，现在还只是推测，即使没错也要核实一下。核实这件事当然要浪费些时间，但能讨好竹崎弓子，也不算浪费。

    ──2点40分，道夫走进虎门的中国菜馆，冈野已先到一步，在角上等着他。

    “哦，你早。”道夫笑吟吟地望着从椅子上站起身的冈野，“这么热的无，还让你出来。”

    “哪里。”

    “喝点冷饮吧？”

    “好，橙子汁吧。”

    “本该同你一起在这儿吃点东西，只是马上还要会一位客人。”

    “你很忙啊。”

    “时间不多，就简单地谈谈吧。”

    “是陈列窗的设计？”

    道夫想，如果说你按照幸子的吩咐在侦查我的行动，他会是何表情呢？这话要留到以后再说，现在必须不露声色。

    “是啊，就是这事，你同山根君交换意见了？”

    他没说3小时之前同山根君见过面。

    “山根先生基本上是赞成的，对一小部分有些异议。”

    冈野眼镜下面的双眼连眼皮也不抬，与上次不同，好像不敢正眼看他。

    “山根君怎么说？”

    “怎么说呢？他喜欢标新立异，这当然好，可是太新了一般人不能接受，那也没有意义，还是给顾客一种亲切感好。”

    “说得对。”

    “是吧？我就是带着这种想法进行设计的，可山根先生却不满意。我事先画过几张草图，而山根先生认为我感觉陈旧。”

    他的话同山根的口气恰好吻合。

    一位身穿和服的女人进来了。鹅卵色的绸缎上染有茶色碎花，衣带上有桔红色晕圈式组锦。弓子看到道夫在同冈野交谈，微笑着站在一边。她是个漂亮的女人。

    “噢，我先到了一步。”道夫把冈野撇在一边，站起身亲热地招呼弓子。

    “是吗。”弓子对陌生的冈野怀有戒心，暧昧地答道。

    “上次同你一起玩到很晚，家里没关系吗？”

    “晤，不。”弓子不知如何回答是好。

    “今天想见见你，边吃边聊吧。”道无走到弓子面前亲呢